玄奘法师万里迢迢去天竺寻求佛法，搜集到大量的佛教典籍，进行翻译和讲说，同时撰写《大唐西域记》，不仅深远地影响了东亚文化(包括中国文化、韩国文化和日本文化)的发展，同时也为东亚文化能在世界文化中发挥积极作用打下了基础。

在中国译经史上，玄奘结束了一个旧时代，开辟了一个新时代。从东汉至魏晋南北朝时期，中外翻译家对于译经各有贡献，但从总体上说，玄奘的成就都在他们之上。印度佛学从弥勒、无著、世亲，次第相承，直到陈那、护法、戒贤等人，已定为因明、对法、戒律、中观和瑜伽五科。玄奘的翻译工作，在中印文化交流史上，乃至中外文化交流时、中国翻译史上的奇迹。英国历史学家史密斯这样评价玄奘，“无论怎么样夸大玄奘的重要性都不为过。中世纪印度的历史漆黑一片，他是惟一的亮光。”而让玄奘赢得如此赞誉的是首先是《大唐西域记》。《大唐西域记》为玄奘口述，门人辩机奉唐太宗之敕令笔受编集而成，玄奘在成书之时曾进表于唐太宗：“所闻所历一百二十八国，今所记述，有异前闻，皆存实录，非敢雕华，编裁而成”。《大唐西域记》不但拓宽了当时中国人的眼界，为后世保存了珍贵史料，而且对中国日后的文化艺术产生了巨大影响。如今在印度，只要读过小学的人几乎没有不知道玄奘的。印度人知道玄奘，一是通过民间传说，二是通过教材，在印度很多教科书中就有关于玄奘的故事。印度人如此推崇玄奘，主要是因为玄奘在印度历史上有着非常独特的贡献。印度人没留下文字历史，其历史多存在于传说之中。马克思曾经感叹，古代印度尽管创造了辉煌的文明，但“印度社会根本没有历史，至少是没有为人所知的历史。因此在相当长的时间里，印度的历史天空“曾经一片漆黑”，《大唐西域记》像一把火炬，照亮了印度尘封已久的真实历史。1300年后，英国考古学者和印度学者一道，手持英译本《大唐西域记》，在古老的印度大地上按图索骥，陆续发掘出鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦、蓝毗尼等众多佛教圣地和数不清的古迹，甚至现今印度的国家象征———阿育王柱的柱头，也是根据这本详细的史料发掘出来的。中世纪印度的历史从此得以重见天日。印度历史学家阿里曾经这样评价：“如果没有玄奘、法显等人的著作，重建印度史是完全不可能的。”

随着玄奘西行求法的的成功，中国也从最大的佛教输入国逐渐转变为最大输出国，千余年间，中国人持续把佛教从中国传播到了日本、韩国、东南亚等地。历代到国外弘法者在传播佛教的同时，也把中国的物质文明、精神文明弘扬开来，推动了中华文明与亚洲其他地区文明的交流互鉴。中国人向国外弘法传经延续时间之长，参与人数之多，事迹之感人，成效之巨大，几乎可以与西行求法运动相提并论。向国外传经送宝与求法取经一样，是整个世界佛教文化交流史上光辉灿烂的阶段，可以作为人类文明交流互鉴取得伟大成就的一个典范。当佛教在起源地湮没无闻的时候，中国始终是当时世界上佛教最大的兴盛地和输出地。没有中国人在丰富佛教文化方面的特殊成就，没有中国人在传播佛教文化方面的特殊贡献，很难想象佛教能够成为这样一种世界性宗教。

我们今天弘扬玄奘精神，还应该站在新的历史高度，面向世界、面向未来，继承中国佛教“对外交流”的优良传统，苦练“对外交流”的基本功。其中最为现实的问题是教内的外语人才还相关缺乏，能够进行佛教专业交流的法师可以说是凤毛麟角。所以，我们各级佛学院的外语教学应该加强，应该及时发现、大力培养、大胆使用佛教外语人才。江苏的鉴真佛学院做出了有益的努力并取得一定的成绩。

玄奘法师是中外文化交流的和平使者，是中国人主动学习域外文化的先驱之一。玄奘大师西行求法展现了中华民族对于域外文明持有的开放包容态度，为佛教的传播、亚洲文化交流与融合作出了卓越贡献。玄奘西行是世界全球化历史上极其重要的一笔，它不光是佛教的，同时也更是文化的全球化，玄奘用极其开放的胸怀吸纳异域文化、传播中华文明，造就了亚洲特别是东亚文明的一些重要的文化特质，玄奘西行的历史意义，早已超越了时间、地理和宗教的限制，成为全人类的共同财富。

今天，玄奘精神已成为丝绸之路沿线国家和人民，乃至亚洲和世界各国，文明互鉴、和睦包容的重要象征。“丝绸之路”是连接、沟通东西方商贸、文化的重要通道，“丝绸之路”实现了亚洲不同民族的交流互鉴，不同文化的碰撞与交融，进而孕育出光辉灿烂的丝路文明。佛教作为古代“丝绸之路”重要的文化载体，为民族交流、地域团结与文化融合发挥了不可磨灭的作用。在“全球化”不断深化的今天，习近平主席提出“新丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的战略构想。“一带一路”战略，旨在借用古代“丝绸之路”的历史符号，高举和平发展的旗帜，主动地发展与沿线国家的经济合作伙伴关系，共同打造政治互信、经济融合、文化包容的利益共同体、命运共同体和责任共同体。在国家全面推进“一带一路”战略的背景下，中国佛教应该也能够为“一带一路”战略发挥积极作用。中国佛教也将迎来新的重要发展机遇期，肩负起更大的历史使命和责任。全国佛教界应该勇猛精进、勇于担当，牢牢把握机遇，继承发扬佛教对外友好交流、包容和平的优良传统，深入发掘佛教教义中丰富的思想资源，自觉将佛教事业融入到民族和国家的宏伟大业中去，利益大众，服务大局，为复兴中国传统文化、实现中华民族伟大复兴“中国梦”，以及世界永久和平贡献更大的力量。