在过去的三十年里，中国佛教得到了空前的发展，中国各地的寺庙以各种不同的方式得到快速的修复或重建。现在，这股“建庙风”有所收敛，佛教界的重心开始关注佛学教育。目前，全国已有60余所佛学院在国家宗教局或省级宗教局备案登记，并有一批尚未登记的地方佛学院。然而，很多佛学院招不到学生，经费得不到保障，学生不安心学习、教师不安心教书，学生毕业没有社会公认的文凭，佛学院教师从来不评职称。凡此种种，都让佛学院建设步履维艰。这些问题都很具体，短期内难以得到根本性的扭转。中国佛教界现在能做的，主要还是厘清佛学院的功能定位，确立佛学院的办学理念与教学体系，在传统与现代之间进行抉择。

大多数佛学院最终都会经历市场化的选择与淘汰，我相信，到那时候，很多制度层面的问题将会迎刃而解。现在的工作，是要有较为可行的办学规划，以下拟从三方面展开论述。

一、继承传统

当前的中国佛教，近的是继承民国时期的佛教传统，远的是继承明清时期的佛教传统。明代以来的佛教传统，最主要的是所谓的“禅净双修”。在宗派上，明代以来的中国和尚绝大多数属于禅宗系统，在修行方法上，普遍采用称名念佛的净土法门。直到今天，这个“双修”的传统，仍然需要我们的继承与发扬。

禅宗，是印度佛教传到中国以后的创新与发展，主张“直指人心，明心见性”，并不重视佛教经典的字面意义，也反对单纯的打坐修行，而是要修行者直接领悟大乘佛教所讲的“般若波罗蜜”。觉悟的道路可以多种多样，但最简单的方式是“观心”。到了明代，中国的和尚感觉到单纯依靠自己的力量去觉悟，容易流于空洞，有些人甚至卖弄文字，装腔作势。所以，他们越来越感到“念佛”这个方法的积极意义。最简单的方法，是借用阿弥陀佛的慈悲愿力，往生西方极乐净土;高明的方法，则是在念佛的同时反问自己“谁在念佛”?以“念佛”收摄身心，远离妄念;又以“疑情”观照自身，生起智慧。特别是明代中后期云栖袾宏以来的中国和尚，大多是用这个方法修禅。

现在各寺庙的佛学院普遍重视道风建设，注重出家众的各项威仪，譬如过堂用斋、跪香忏悔、布萨诵戒。这对于僧格的养成、道场的庄严十分有益，但还算不上是最重要的丛林传统。就现阶段的佛学院建设而言，全面恢复“禅净双修”的传统十分必要。在佛学院里，应当促使学僧们强化坐禅、念佛的经验，熟悉禅宗与净土宗的历史与典籍。佛学院要有禅堂或念佛堂，这和斋堂一样重要。

当前的佛学院，不少还主张“八宗兼弘”。这是民国以来的中国佛教传统，深刻影响了海内外的华人佛教界。中国佛教史上，有天台宗、三论宗、禅宗、华严宗、净土宗、唯识宗、律宗和密宗。事实上，日本学者讲起中国的佛教史，还常提到“十宗”或“十三宗”。中国过去到底有多少佛教宗派?这在民国时期的佛教学术界，有过很多的讨论。“八宗”，是大家讨论以后所取得的共识，这些宗派产生于隋唐时期。在中国的思想史上，隋唐是一个佛学昌盛的时代，其影响力甚至超过了当时的儒学，被认为是佛教的黄金时代。有鉴于此，致力于中国佛教复兴的高僧大德，积极倡导“八宗兼弘”，其弦外之音是要回到那个辉煌的佛学时代。这是一个美好的愿景。至于能否实现，只能看各方面的因缘造化。

所以，当前的佛学院建设，一方面可以保留“八宗兼弘”的愿景，一方面还要正视现实，积极发扬“禅净双修”的丛林传统。当然，有些寺庙是天台宗、华严宗、三论宗、唯识宗等宗派的祖庭，它们的佛学院要有自己的专业特色，这也是合情合理的明智之举。

二、面向世界

佛学院，这种佛学教育体制，本身就是一种现代的产物。它在当代的发展，必须面向当今世界佛教发展的新趋势，必须适应现代社会转型的新变化。

由于便利的现代交通与快捷的电子通讯，世界范围内的佛教组织，它们的联系越来越紧密。以前，中国的和尚要冒着生命的危险，花上数年的时间才能去一趟印度朝圣。现在，只要短短的七小时，就可以从北京飞到印度的新德里。以前，我们中国的和尚只能靠着一部大藏经去了解所谓的“小乘佛教”，一个被贬低为只管自己修行的佛教传统。现在，他们可以很轻松地来到泰国、缅甸、斯里兰卡，亲身体会到这种一向被中国佛教徒忽视的佛教传统，其实蕴藏着无限的生机，至今还保留着严谨的、思辨的佛学传统。现在，源自现代缅甸的内观禅、源自现代泰国的阿姜查的禅法，正在影响海峡两岸不计其数的佛教徒。这是一个新时代的步伐，当前的佛学院建设，应当能捕捉到这种时代的脉动。

现代佛教，已经越出了亚洲的范围，早已传到了欧美世界。如果不是单纯看佛教徒的人数，而是参照各地区的佛教多样性与现代性，目前美国的佛教恐怕是最有活力的。20世纪60年代以后，佛教在美国的影响力扶摇直上。亚洲历史上各种形态的佛教宗派，现在美国基本都有传播。无论是东亚的禅宗、净土宗和天台宗，还是藏传佛教的格鲁派、噶举派、宁玛派、萨迦派，或者是南传佛教的各种禅修系统，现在美国的都市街角、山村幽谷，都有很多的弘法道场、坐禅中心。虽然信众的主体还是亚洲移民，差不多达到了70%到80%，但还是出现了一大批欧洲或非洲移民的信徒。他们的宗教传统、文化心理与思维方式，迥异于我们亚洲人。在普遍信奉基督教的社会里，佛教还有什么活力?在科技深入人心的现代文明体系里，佛教还有什么魅力?美国佛教界给出了清楚的回答，这就是兴办佛学教育。

在中国的晚清社会，西方势力大举入侵。杨文会短暂的办学经历，一方面希望学员们都能熟悉佛典，一方面要求学员们熟练掌握多种语言，包括国际上通用的英语、印度佛典所用的梵语。对多种语言的要求，是现代佛教学术里所谓“佛教文献学”的核心内容。这种佛学教育的现代眼光，深刻地影响了后来的许多佛学院，但能一以贯之的却又少而又少，支那内学院是其中最杰出的一个代表。太虚以另外一种方式继承杨文会的现代眼光：广泛结交西方人士，特别是那些在华传教士。正是这样的一种胸襟，让他远远超出了同时代的佛教徒的思想高度：他十分在乎基督教的组织制度、团契精神，希望佛教能多方面地借鉴、学习基督教，因为基督教有着强烈的现世精神，而太虚主张佛教要为现实人生服务。

当前是中国社会急剧转型的时代，改革开放以后陆续恢复或新建的佛学院，应当继承民国时期佛学院建设的现代眼光，要有广阔的国际视野。 现在，还应当多多借鉴美国佛教界的佛学教育经验。 譬如，属于藏传佛教系统的那罗巴大学(Naropa University)，设有：禅心理学、早期儿童教育、环境研究、跨学科研究、音乐、和平研究、宗教学、传统东方艺术、视觉艺术、写作与文学等十余个本科专业方向，另外还有十余个硕士专业。 他们的佛学教育，一是提供佛学方面的知识，二是开拓与佛学相关的、社会关注的领域。

当前，中国社会正面临着基督教迅速传播的问题。中国的佛教界如何去应对这一挑战?除了兴办佛学院，不断培养优质的现代僧人，并无他途。因此，当前的佛学院建设，必须是一种有国际眼光、有对话能力的佛学教育：跨越不同的佛教传统，跨越不同的宗教传统，跨越不同的学科传统。

三、服务社会

最后是想强调，当代佛学院建设，需要把“服务社会”的理念传授给学员。 民国以来的“人间佛教”，欧美世界倡导的“参与佛教”(Engaged Buddhism)，表达了类似的想法，就是要佛教徒关注、服务现实社会。

20世纪60年代，一行禅师，这位流亡海外的越南禅师最先提出“参与佛教”的说法。该词的越南文，完全是依据太虚的“人间佛教”一词。从此，“参与佛教”一词传遍英语世界，其内涵主要强调佛教需要参与解决关乎人类未来的社会现实问题，诸如世界和平、环境污染、粮食危机等。人间佛教，现在则主要针对现实的人生问题，往往是属于个人的物质或精神生活。海内外的华人佛教，其重心并不在社会政治层面上，而是着眼于信众个人的或家庭的幸福生活，强调为信众服务，劝导信众参与修行。

在这一方面，台湾地区的佛教发展，给出了很好的回答。无论是慈济功德会的赈灾、医疗，还是佛光山的办学、弘法，都以服务信众为宗旨，间接地也为社会的发展、和谐做出了贡献。他们在慈善救济、敦亲睦邻等方面，已经积累了许多宝贵的经验。中国大陆地区的佛学院建设，应当及时总结。在佛学院的课程设置里，要有相关的课程，譬如社会工作、家政服务、老人护理等方面，应有一定的选修课程与实践机会。

中国的家庭结构正在发生巨大的变化，从过去的四世同堂，动辄家里有数十口人，到现在往往只有三个人，大量的老年人独守空房，“空巢”现象越来越普遍。在这样的社会格局里，佛法要送去关爱。仅此一个方面，中国佛教能为社会服务的空间就已很大。当前佛学院的人才培养，要能及时关注这类新出现的社会现象。其他方面的社会工作还有很多，譬如，专门收容孤儿或孤寡老人的福利院、病人的临终关怀、流浪者或失业者的社会关爱、残疾人或低收入者的生活照顾、高昂医药费的资金募集、困难学生的资金扶持，乃至重要科研项目的赞助，佛教界目前有条件适度参与。这方面的专业人才，可以通过佛学院进行培养。

与此同时，佛学院的教育对象还需扩大，不能仅仅面对出家人，居士教育也要纳入佛学院的工作范围。居士对中国佛教的发展，无论在历史上还是在当前，都是做出了巨大的贡献。居士队伍虽然人数庞大，但是他们的佛法素养并不理想，这可能会影响社会舆论对佛教的正确理解。从海外的经验来看，僧众越来越少，有些道场索性全由居士负责管理，僧人只是偶尔出现。这在很大程度上是当前世界佛教的发展趋势。因受独生子女政策的影响，在未来相当长的时间内，中国的出家人数将会锐减。在这种情况下，居士将会发挥越来越重要的作用。把社会上各种各样的居士学佛队伍，纳入到寺院佛学院的正规途径，这是大势所趋。现在国内有条件的寺院或佛学院，完全可以先行先试，有的地方已有一些实际经验：

一种是给常到寺院的居士开办短期培训班，类似于社会上的夜校或职校，以及长短期相结合的教育课程，最后颁发不同形式的培训证书;第二种是招收在家学员，实行四年制或两年制的居士教育，给他们设计专门的课程体系与教学计划，毕业后颁发佛学院文凭。前一种较为常见，颇受欢迎;后一种佛学教育尚在探索之中，深圳弘法寺佛学院在2012年9月招收了第一批在家学员25人，他们将在寺庙生活3-4年。

结语：还在探讨之中的话题

继承传统、面向世界、服务社会，是我依据佛学教育在现代中国的百年实践，对当前佛学院建设所作的三点设想。目前我也已根据这些设想，设计了相应的课程体系与教学计划，放在佛学院里实践。

但是，很多问题依旧没有答案，只能尝试。譬如，到底是传统的师徒传授，还是课堂的集体教学，究竟哪一种模式更好?许多法师倾向于传统的教学模式，他们甚至还担心佛学院会把年轻的僧人教“坏”，要么不再忠诚原先的师父，要么增加动心还俗的可能性。这些非常现实的心态，只能说明中国当前的佛学教育，还没有形成最必要的共识。

目前，教界与学界应当认真研究中国历史上是如何教育僧俗两众。僧团内部早已有不同的工作分工，这些人才在传统上是怎样培养的;在汉传佛教里所谓“僧格养成”的确切涵义，究竟应该怎么界定。我想，所有这些问题，都值得大家共同思考。