约公元一世纪，佛教开始传入中国，外来的佛教与中国本土的儒家和道家历经几个朝代的磨合与交融，到了隋唐时代，逐渐形了具有中华民族特色的中国佛教文化。在佛教教理的组织方面，到了唐代已形成了三论宗，天台宗，贤首宗，慈恩宗，律宗，净土宗，禅宗和密宗八个主要宗派。各宗派亦有其根本祖庭，并形成了具有中国特色的佛教祖庭文化。直到现在，每一座中国寺院乃至每一个佛教徒都可寻根问祖，追寻到属于自己宗派的祖庭。随着中国佛教的不断发展和壮大，汉传佛教祖庭文化在中国佛教弘传中发挥着积极着用。本人出家剃度于禅宗的曹洞宗所属寺院，法嗣禅宗的曹洞和临济二派法脉，毕业于中国佛学院灵岩山分院，常住苏州灵岩山寺八年，修行以净土为指归，所以对净土宗情有独宗。因此，在这里只着重探讨几所至今比较有影响的净土宗祖庭——江西庐山东林寺，山西玄中寺，陕西西安香积寺和江苏苏州灵岩山寺在弘扬净土及其在国际交流中的影响。

净土宗初祖慧远大师与东林祖庭

净土宗思想在东晋时由印度传入中国，开祖于庐山东林寺慧远大师。相传慧远大师与十八高贤共结莲社于庐山，同修净土。被后世推崇为净土宗初祖。虽然当时净土宗的理论还没有完善，但以其后世对净土宗的影响和贡献，足以配称。

慧远大师（公元334年—416年）东晋时代人，俗姓贾，出生于雁门楼烦（今山西代县）世代书香之家，远公从小资质聪颖，勤思敏学，精通儒道，旁通老庄。二十一岁时偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》，于是悟彻真谛，感叹地说：“儒家九流学说，皆如糠秕”。于是发心舍俗出家，随从道安法师修行。远公大师出家后，卓尔不群，发心广大。常欲中总摄纲维，以大法为己任。精进为道，无时成懈，道念日纯。道安大师常常赞叹说：“使佛道流布中国的使命就寄托在慧远身上了”。由此可见远公的器识超出常人。在弘法传道过程中，许多人自动归投到远公门下。东晋太元四年（公年379年），道安大师为前秦符坚所执往长安，其徒众星散。这时远公率领弟子数十人，本来打算去广东罗浮山，路过浔阳（今九江），见庐山清净，足可以息心敛影办道，于是驻锡庐山龙泉精舍。当时，有远公道友慧永对刺使桓伊说：“远公刚开始弘法，就有很多徒弟来亲近他，将来一定有更多的学者来亲近他，如果没有一个比较大的道场，将来怎么接待徒众？”桓伊听了这话后，即发心建造东林寺，东林寺建成于东晋太元十一年（公元386年）。远公自此以东林寺为道场，修身弘道，著书立说，三十年迹不入俗，影不出山。东晋元兴元年（公元402年），远公大师谛结莲社，集慧永，慧持，道生，刘遗民，宗炳，雷次宗等123人，于东林寺般若云台无量寿佛前，建斋立誓，精修念佛三昧。他们大多有定中见佛的体验。据史料记载，远公于禅定中三次见佛，刘遗民专念禅坐，始涉半年，定中见佛，行足遇像，佛于空现，光照天地，皆作金色。此后，净宗祖师多有仰望效法，结社念佛·庐山东林寺也以净土宗第一祖庭的地位，屹立于佛教之林，开山祖师慧远大师被尊称为净土宗初祖。由于远公的德望，当时的东林寺成为南方的佛教中心。（参照《东林祖庭》网donglin.org/zhuting/rw/2010/0706/2166.html）

时至今日，庐山东林寺仍然不愧为是中国净土宗的根本道场，虽遭文革劫难，改革开放后，在各级政府部门和中国佛教协会的支持下，前任方丈果一长老，传印长老，及现任方丈大安法师的领导下，东林祖庭迎来了历史上最兴盛的时期。自改革开放后，先后重建慧远塔院，佛陀跋陀罗舍利塔，大雄宝殿，开甘露戒坛，重建莲社，建成四十八米高的阿弥陀佛接引像等硬体建设。尤其在现任方丈大安法师带领下成立庐山东林净土文化研究会，办《净土》杂志，以净土五经一论的圣言量和中国净土宗十三位祖师著作为两大参照系，提倡解行并重。创“东林佛号”念佛法，结合调息，调身，调心，经行为一体，带领行者念佛摄心，传播阿弥陀佛的慈悲愿力，弘扬契理契机的净土法门。