读诵大乘经典时

经常会在经文中看到

许多天众前来听释迦牟尼佛说法

在闻法后，他们欢喜踊跃，叹未曾有

发愿护持佛法和修学的善男子善女人

这些天众来自于欲界、色界、无色界

从四天王天乃至非想非非想处天

可谓是天外有天

▲佛教护法：大梵天与帝释天

本文为你介绍天界中离人间最近的四天王天和忉利天。这两重天属欲界的地居天，还没有离开地面。忉利天位于须弥山顶，四天王天位于须弥山腰。

地居天

第一重天

四天王天

四天王天是离人间最近的一重天，由四大天王管辖：东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。

妙高层有四，相去各十千，

傍出十六千，八四二千量。

坚手及持鬘，恒憍大王众，

如次居四级，亦住余七山。

据《俱舍论》，四天王天在须弥山（又称妙高山）山腰以下，共有四层，第一层至第三层住着许多天众，每一层由一位药叉神主管。这三层的主管药叉名字分别是坚手、持鬘和恒憍。四大天王及眷属们住在第四层。另外，四天王天还管辖持双山、持轴山等七金山上的天众。

“于欲天中，此天最广”，四大天王的管辖范围很广，日常业务十分繁忙。即便如此，他们曾多次在佛前发愿，护持佛法并护念精进修学的善男子善女人们。佛陀付嘱他们护人护国，避免众生受到诸业的迷惑。

东方持国天王对国家的护持非常尽职，以能让人们安乐为己任。他统领乾闼婆众，在四天王天歌舞作乐。在中国的造像，持国天王其身常为白色，穿着甲冑，手持琵琶。

南方增长天王十分精进，要求自己每天进步不落伍，如此才能帮助众生增长善根。他统领四天王天的鸠槃荼众。增长天王的造像，其身常为青色，穿着甲冑，手持宝剑。

西方广目天王，常以清净天眼观察世界变化，以增长见闻。他统领四天王天的龙众，因此在造像中，广目天王右手缠一龙，左手持珠，其身红色，身穿甲冑。

北方多闻天王见闻广博，常亲近十方如来及诸大菩萨闻法。他主管四天王天的药叉众。在我国的造像中，多闻天王一般会拿着伞，另一只手托吐宝鼠，脚下踩着夜叉。《金光明经》中，多闻天王代表四大天王，为众生介绍增财添寿的方法。他又被称为“财宝天”、“施财天”等。

第二重天

忉利天（三十三天）

帝释天（或称天帝释）名释提桓因，是忉利天之主，他住在须弥山顶的善见城中。帝释天常请佛为大众说法，也率众在人间护佑四众弟子。

妙高顶八万，三十三天居，

四角有四峰，金刚手所住。

中宫名善见，周万踰缮那，

高一半金城，杂饰地柔软。

中有殊胜殿，周千踰缮那，

外四苑庄严，众车粗杂喜。

妙池居四方，相去各二十，

东北圆生树，西南善法堂。

《俱舍论》记载，善见城地面平坦，全由真金打造。这地踩上去非常柔软，像踩在棉花上一样。善见城中有一座众宝庄严的宫殿，名为殊胜殿。城外有四个花苑，是忉利天众一起游戏的地方。

忉利天最好玩的地方在哪里？圆生树，位于善见城外东北角。它盘根深广，枝繁叶茂，花香芬馥，是忉利天的热门景点。

此外，释迦牟尼佛的生母，摩耶夫人生下悉达多后不久便离世，生忉利天上。佛陀曾到忉利天为母说法。佛陀当时是在忉利天的何处说法呢？善法堂，位于善见城外的西南角。忉利天众时常会来这里闻法。

▲佛陀在忉利天说法

忉利天的物质条件虽然很优越，但帝释天也有他的烦恼。“三界无安，犹如火宅”，帝释天就遇到了冤家觊觎宝地。阿修罗王为争夺忉利天之主，与释提桓因曾多次交战。当帝释天战胜时，阿修罗王不断破口大骂，但释提桓因不起嗔心，安忍不动。因此，佛陀称赞他，并让大众学习帝释天的忍辱。

▲阿修罗王（莫高窟249窟）

另有一次，帝释天不敌阿修罗王，率众节节败退。撤离路上，途经一个丛林，帝释天见到树上有许多鸟巢。他心想，如果率军队经过此地，必将伤害鸟巢中的幼鸟。虽然知道回头会遇上阿修罗军，帝释天依然坚持带领军队掉头。看到帝释天领众气定神闲地回来，阿修罗们慌了，以为帝释天有什么新的战略，争相逃离，不战而败。佛陀曾以此事教导弟子们，应常修慈心，具慈悲心者所到之处没有障碍。

随喜赞叹并感恩

四大天王与帝释天精勤护法

欲界内共有六重天

忉利天之上还有四重天

包括夜摩天、兜率天、化乐天

和欲界之顶：他化自在天

这四重天已离开地面