时光的年轮拨到了东晋隆安二年（398），八十五岁的老僧昙摩耶舍渡海到达广州，但见蓝天碧海，绿树白沙，风景优美，不由心旷神怡，心想难怪本师般若多罗说东土有大乘气象，劝导门人将来有缘一定要到东方弘法。他在广州佛山一带讲经建寺，停留近十年。
他初到之时便有弟子八十五人，八十五岁老僧拥有八十五位门人，也是当时一段佳话，后来当然更多。他还有俗家弟子清信女张普明等，其为“耶舍为说佛本生故事”译出《差摩经》一卷。
耶舍在广州南海的时间最长，并且建立很多寺院。他不仅于佛山开创塔坡寺，还主持白沙寺，也是王园寺的创始人。
他初到广州，主持白沙寺，这一寺名在后世无人提及，究竟是哪个寺院呢？罗香林认为此寺就是王园寺之前身和别称，是诃林之中的一座小庙，陈泽泓认同此说。妙智法师则认为“当时白沙寺与王园寺是同时存在的”。
昙摩耶舍初来便住在白沙寺，显然不是这一寺院的始创者，而在东晋之时，广州除了制旨寺，可能不存在其他的寺院，因此白沙寺更有可能为制旨寺的别称，其得名并不奇怪，其地本在海边，白沙甚多，以此命名合乎情理。
昙摩耶舍始到之处，正是虞翻旧苑，是故白沙寺本来就在此地，不过是别名而已。他另立新寺，创建大殿五间，名为“王园寺”。他重建大雄宝殿五间大殿，庄严宏伟，在当时算是非常气派，只有他这样的西天高僧才有这样的号召力和福报。
《寺志》又言其于此译经，是将齐代昙摩伽陀耶舍的事迹和昙摩耶舍行事混为一谈了。
朝亭寺，即王园潮亭寺，潮亭为地名，或因其地在江海之滨，有观潮亭而得名，后来又讹作朝廷寺、朝延寺。昙摩伽陀耶舍，住朝亭寺，不知何人，假如他就是昙摩耶舍，那么此时已经170多岁，虽然不能完全排除这种可能，但实在是太老了。二人一为罽宾人，一为中天竺人，所属国家不同，但昙摩耶舍也到过中天竺。僧传明言昙摩耶舍刘宋元嘉中归国，不可能到齐代还在广州。
二人名字相近，同样主持王园朝亭寺，确实蹊跷，他也有可能为昙摩耶舍门人，来南海时间已经很长，因此通晓汉语，能说能写。他与姚兴从子慧表于永明三年（485）所译的《无量义经》号称“法华三经”之一，历来受到佛教界的重视。
昙摩耶舍义熙三年（407）即后秦弘始九年，北上到达长安，受到姚兴崇敬，其年于石羊寺写出《舍利弗毗昙》梵文，弘始十年（408）准备翻译，由于他自认为当时汉语还不够通达，故译事暂停，努力学习，十六年（414）时已通汉语，故正式翻译，这表明他对佛经翻译是十分谨慎的。十七年（415）校订完备，太子姚泓亲自营理译事，并请名僧道标为序。
晋义熙十三年即后秦永和二年（417），东晋灭后秦，长安名僧大多南下，耶舍大概亦于是年南下荆州，住江陵辛寺，大弘禅法，有禅学门人300余人，经常见到神异僧人往来，至有飞行树上者，众皆谓其得果。他自称有一师一弟子得罗汉果，传者失其名，其师当为般若多罗，弟子不知为谁。
耶舍后来又回到广州，大概在元嘉之初。他在这里又收下了门人法度。法度的父亲竺婆勒应当是来自天竺的商人，但他久停广州，往来各地经商，曾经路过南康，在那里生下了一子，名为南康，长大后改名金伽，后来出家，成为耶舍的门人，法名法度。若依僧祐之说，法度似应生于元嘉中，即使是初年（424），其长大也到二十年（443）左右，显得太晚。不过法度显然不是耶舍在华早期的门人，其初到广州时未提到法度。僧祐也可能说法度于元嘉中从耶舍出家，其地应当在竺婆勒常住的广州，具体地点是王园寺或制旨寺。
由于当时北方战乱，陆路通行不易，耶舍归国应当是走海路，从广州出发当然是最佳的选择。浮海归国肯定要搭乘商船，而多次往返中印的大商人竺婆勒正好能够帮忙，因此虽然没有明确的证据，耶舍晚年回到广州，收下唯一留下名字的门人法度，并从这里出发回到天竺，是一个合乎情理的假说。
耶舍离开广州的时间不详，僧传只说是“元嘉中”，如果严格来说，中就是中期，元嘉共三十年（424―453），依照惯例，十年到二十年间都算是“中”，如果放宽一些解释，也可以说成整个元嘉年间。法度作为耶舍唯一有名的门人，其从学时间不会太短，由于耶舍在这里还要教化法度等，故他最有可能于元嘉中后期离开，当在二十年（443）之后，其时已经过了130岁，寿命很长。
法度在戒律方面进行一些改革，更加偏重小乘，对于比丘尼影响更大。
法度门人主要有比丘尼法弘、普明，都是贵族出身。法弘之父为丹阳尹颜竣（？―459），其祖父为颜延之，是与谢灵运齐名的大文学家。颜竣生年不详，由于其父三十未娶，其生年肯定在义熙十年（414）后，法弘生年自然也不会早于元嘉十年（433）。颜竣于大明三年（459）下狱死，妻子流放交州，而其男中途于江西彭蠡湖被杀，其妻女则可能得保性命，远谪交州。法弘应当随母到交州，后来又流落到广州，跟随法度出家。
普明为交州刺史张牧之女，张牧于泰始四年（468）卒于交州，土人李氏作乱，诛杀北方士人。普明幸免其难，流落到广州南海，在此出家修道，成为法度门人。
如此二人都与交州有缘，都是从交州到广州南海，大概在宋末出家修道，在潮亭一带的王园寺或众造寺居止。
虽然受到后世僧祐等人的批评，然而从昙摩耶舍化导清信女张普明开始，其与法度师徒二人在教化比丘尼与优婆夷二众方面有突出贡献，这也对后世广州四众共同发展意义很大。
文：徐文明
