作者：童琼

湖南师范大学２００２年硕士论文

观音信仰传播与发展至明清时，不再是单一的宗教信仰元素，同时成为了以观音为女神的民间传说、文学作品中的重要传媒。文章就明清通俗文学中所涌现的一系列美丽善良、救苦济难的女神形象和女神崇拜的文化现象进行分析，内容共分三部分：

首先，分析观音形象的女神化。作者根据观音信仰在中国古代不同时期的传播特征与需求考察，认为唐代民众尤其是妇女对观音“送子”功能的崇拜推动了女性观音的最终出现。宋以后，观音女神在民间广为流传，观音的造像也愈为随意，出现越来越多脱离佛经的女性观音形象。追溯其内在原因有三：（一）女相观音的外在美质符合广大民众的审美心态，观音的慈母之爱、女性之美颇能打动凡心；（二）女性观音的慈悲、善良形象也充分体现了儒家仁爱之心的伦理道德意识。（三）儒家的传宗接代观念得到了“送子”观音的有力支持。

其次，明清通俗文学中观音形象的分析。随着女性观音在民间流传，“观音娘娘”也在不断“艺术化”与“俗神化”。明清的俗文学中对观音的俗神形象大致可以分为三类：第一是以观音本缘故事的妙善公主为主人公的自度与度人的故事；第二是以观音为护法神护驾保航以及观音化身为扬善惩恶、平息纷争、成全人间美事等的多功能神灵的显灵故事；第三是以《西游记》为代表的取经系统中的艺术化观音形象。

最后，观音信仰与明清通俗文学中的其他女性神形象。本文通过对观音与中国传统女娲、九天玄女、天妃娘娘等女神的职能进行比较，认为观音具备了中国所有传统女神的特能。体现了以女性为真、善、美的人格化身和理想象征的文学传统，以及以观音女神为代表的后世女神都是正义与智慧的化身。再者通过两种信仰的融合，比较明清通俗文学作品中所表现的女神崇拜，反映了中国“儒、释、道”三教合流的宗教观念，女神崇拜既富含道教的长生延年，得道成仙，儒家的忠爱孝悌思想，同时又夹杂着佛教的因果报应论和来世理论。

总之，本文通过观音菩萨女神化与俗神化过程的分析，反映了民众渴望现实救济与庇护的实用主义宗教心态。这种特定的文学文化现象，有助于我们对明清民间信仰与一般民众知识的了解。

文图 | 惟慈