文章信息

作者：项裕荣

收录于：《观音研究文集汇编》中册，第206—211页。

内容简介

“三言”是指明代冯梦龙所编纂的《喻世明言》《警世通言》和《醒世恒言》，“二拍”是指凌蒙初所编的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，这是我国古代流传颇广的白话短篇小说总集，这些作品题材广泛，内容复杂，从各个角度不同程度地反映了当时民众的生活面貌和思想感情。本文从“三言二拍”小说集以及佛典中，考查民众信仰的“九子母”“鬼子母”与“送子观音菩萨”的关系。

《初刻拍案惊奇》中提到九子母娘娘，话本中认为她是泰山府君麾下的神灵，是童男童女的救护神，能通于阴阳两界。鬼子母神是佛教中的护法神，从最初的夺他人子、食他人子，到后来受佛陀的度化，转变为安产和育儿的保护神，在民间的供奉也尤为盛行。由于鬼子母的神像塑形、救护功能与送子观音信仰有些类似，所以胡适在《魔合罗》中提出鬼子母信仰的盛行，促使了送子观音菩萨的出现，但此观念并没有足够的理论依据。作者认为鬼子母曾经是“送子”方面最具影响力的佛教神灵，也是儿童与妇女的保护神；民间对于“九子母”与“鬼子母”的逐渐陌生，自然会产生混淆，而且鬼子母与观音菩萨在塑像外形与送子功能方面又有雷同。所以，送子观音菩萨信仰的出现，以及观音菩萨本身具备的影响力，使得她最终在民间信仰里兼并了九子母、鬼子母神的送子、护救妇女的功能，成为佛道二教认可、民众皆知的大菩萨。

本文从“三言二拍”小说集和佛教典籍中，考察民众信仰的“九子母”“鬼子母”与“送子观音菩萨”的关系，分析中国民间宗教信仰的佛道混合现象；为研究中国民间宗教信仰、送子观音菩萨信仰等课题提供新角度的一些观点。

作者简介

项裕荣（1974－ ），男，江西彭泽人，文学博士，文学与传媒学院教授。主要研究领域：古代通俗文学、宗教文化传播、大众文化与民间文化等。

文图 | 文馨