在佛陀所有的弟子中，相貌最庄严的，记忆力最强的，要算阿难陀尊者了。

关于阿难陀尊者，有著不平凡的一生，他对于当时的教团，以及今日的佛法，都有很深切的影响。　　

阿难陀在他儿童的时代就加入教团，他是和阿那律、跋提等一起出家的，最初释种七王子出家时，阿难陀以最小的年龄，参予其中。　　

阿难陀的父亲是白饭王，提婆达多就是阿难陀的哥哥，他所以能够在童年时加入僧团 可以说就是佛陀的希望。一个伟大的人物，在一生事业中最要紧的就是物色继承的人选，加以培植，加以提拔，在佛陀成道后不久，他就选上了阿难陀。因此，当机缘成熟时，阿难陀就和跋提王子等人一同加入僧团，追随佛陀，一直侍奉在佛陀身边。　　

佛经中对阿难陀的赞扬很多。《增一阿含经》说他“知道时机，明白事物，所做的事都没有疑问，记忆中的事不会遗忘，而且学识广博又多闻，能忍而敬奉圣人。”　　

在教团里渐渐长大的阿难陀，有著温和慈悲的天性，以及动人的俊容。他是教团里里外外最受女众尊敬的人，对比丘尼，他尽心关切；对在俗的信女，他给予安慰。也因为有阿难陀的请求，僧团才有女众出家。　　

因为阿难陀在佛陀心目中是绍隆佛种的人，为了让阿难陀能够把持自己，专心修道，佛陀就想叫阿难陀做自己的侍者。　　

这是佛陀成道的第二十二年，佛陀已经五十三岁了，那时佛陀正住在竹林精舍，阿难陀被选为佛陀的侍者。在这以前，佛陀没有常随的侍者，侍奉佛陀都是由诸比丘轮流。　　

这时目犍连知道佛陀的意思，他和舍利弗来劝阿难陀道：

“阿难陀比丘！佛陀的意思是要你做他的侍者，譬如楼阁东面开窗，朝日必定先照到西壁，你年轻有为，聪明温和，我们希望你能够承担！”　　

阿难陀听后，以任重而推辞，经过目犍连、舍利弗的劝说，阿难陀提出三个条件：　

一、佛陀的衣服，无论新旧，他不要穿著。　

二、如有信众请佛陀应供，他不侍奉前去。　　

三、不是去见佛陀的时候，他不去见，此外都愿侍奉佛陀。　　

目犍连和舍利弗把阿难陀的意思转呈给佛陀，并向佛陀转达阿难陀的条件，佛陀非但没有生气，而且非常欢喜的赞叹道：　

“阿难陀真是有品格的比丘，他提出的要求，是为了避免讥嫌，定必要的预防。因为阿难陀比丘是怕别人批评，说阿难陀是为了穿衣、为了食物才侍奉佛陀的，他知道预防，才有这样的要求。”　

从此阿难陀就做了佛陀的侍者，这时他的年龄也只二十多岁。在他侍奉佛陀二十五年的岁月里，皆遵照佛陀的意旨行动，依教奉行，并跟随在佛陀的身后，到各地弘化。以这样的因缘，如大海似的佛法，完全流入阿难陀的心中。

年轻的阿难陀，每天跟随著佛陀，俨然成为佛陀与诸比丘之间的调和者。在僧团里，他经常保持著谦虚、虔敬、惭愧的心理。有不少的信众，都因为阿难陀的关系皈依了佛教。