净土法门，广摄群机，利钝全收，下手易而成就高，用力少而收效宏。其修行理念，为专念弥陀圣号六字宏名。持此宏名，以果地觉，修固地心，秉万行之功德，具不可思议之妙用。其法门统摄律教禅宗，普被上中下根。似地均擎，如天普盖。从宗门演进说，由实相念佛至观像、观想再到持名，代不乏人。

实相念佛。《金刚般若波罗蜜经》说：“凡所有相，皆是虚妄”。《大智度论》卷72说：“色，色相空；受想行识，识相空；乃至一切种智，一切种智空。”因此所有相都是虚妄的，空的。不仅“人无我”，而且“法无我”，就连无常、无我的观念，也同样不真实，也非实相。那么，实相是什么呢？就是与虚妄对立，指事物的本相，亦即指的是宇宙万物总的本相，即宇宙的本体。作为本体概念，“实相”与“真相”、“法界”、“圆成实性”、“法身”、“如来”、“佛性”是同义词。《大智度论》卷18中：“问：云何诸法实相？答曰：众人各各说诸法实相，自以为是。此中实相，不可破坏，常住不异，无能作者。如後品中佛语须菩提：若菩萨观一切法，非常非无常，非苦非乐，非我非无我，非有非无。亦不作是观。是名菩萨行般若波罗蜜，是名舍一切观，灭一切语言，离诸心行，从本以来不生不灭如涅槃相。一切诸法亦如是。是名诸法实相。”可知“舍一切观，灭一切语言，离诸心行”才可悟解到“实相”，那实相念相就需参透“空”意，才可修持念佛。”

观想念佛。观想念佛是观察想象西方弥陀净土的庄严美妙的念佛方法。依据的是《观无量寿经》所说的十六观。包括了日想观—正坐向西，观日落处，把心集注于西方一处。水想观—水性澄清，此观可以制止散乱心。也可观冰。地想观—从现实大地而观到安乐园地，最后把心静住在一境（三昧境地）。宝树观—要观想树高八千由旬，花、叶都以七宝庄严，果实能发大光明等。可知树木的生命及其发展，最后观到弥陀净土的百花境界。宝池观—安乐园的水是八功德水，宝池由七宝组成，从宝池流出摩尼水，声音微妙，像在奏乐，表示着苦、空、无常、无我等法。宝楼观—五百亿宝楼巍然林立，楼中有无量天人，在演奏着美妙音乐。显示这个境界的人，能除无量劫罪。这是一种入定的观法，也叫“定善的观法”。

观像念佛。观像念佛也是用观察想象的方法念佛，不过观念的是佛菩萨的形相功德。包括：花座观—阿弥陀佛所坐的莲花座，极其美丽庄严，变观自在，无可形容。佛观—观想阿弥陀佛的“法身”。法身入一切众生心想中，而遍满一切处，所以心想佛时，此心即是三十二相，八十种随形好。同时，观想中观世音、大势至在旁胁待。佛身观—这是观念阿弥陀佛的真身，即色身。佛身金色，无比高大，佛眼大如四大海水。其光明、相好、庄严和美丽无法形容，都是从大慈悲精神而流露的现象。观世音观—观想观世音菩萨，身色紫金，无比高大，头顶有肉髻，身后有大圆光。大势至观—大势至菩萨自然也是壮丽、庄严，无与伦比。普观—观想自己已经往生弥陀净土，结趺跏坐在莲花中的境界。杂想观—这是把上述六观总结起来的“总观”。固为上，六观所说的佛的身相等等都十分巨大，凡夫心力不及，可以把佛想象成丈六金身，其余也照此“微型化”，加以观想。观像念佛也是属于“定善的观法”，也即需要入定观想的。

以上三种念佛法门，实相念佛，如无对佛法的彻悟，行起来真正大不易。观想和观像念佛虽然有了具体想象的内容，但认真实行起来，也怕是很难办到。首先，观想时必须入定，精神集中。常人事烦心杂，或为财米油盐生计；或为父母子女家人的琐事；或为仕途经济，或因政、战纠纷……在家人很难集中思虑去念佛。其次，净土中诸般形相，被描述得非常广阔或非常细微，不易观想忆持。再次，净土诸相全无原型，远在十万亿佛土之外的西方，死后才能去，去了的从未见回来，谁也未曾目睹，仅凭想象去虚构，未免失真。差之毫厘，失之千里，纵然心诚，怕难见效。比如“宝树观”中有这样的描写：“一一树叶，纵广正等，二十五由旬。其叶千色，有百种画，如天璎珞。有众妙花，作阎浮枟金色，如旋火轮，宛转叶间，涌生诸果，如帝释瓶。有大光明，化成幡幢、无量宝盖。是宝盖中，映现三千大千世界一切佛事。十方佛国，亦於中现。”照此描述，一张树叶方广25由旬，一由旬是多少，有各种说法，取中间值一由旬40里算，25由旬是1000里，每张树叶长宽各1000里这么大，岂是钝根人所能想象？不仅如此，“叶有千色”，是哪千色？“有百种画”，是“百”种啊。花怎么如旋火轮般生果？大光明如何化幡化盖，所化之盖又如何映现三千大千世界的一切佛事？观此一叶，一树，其广阔与复杂已是无法想象，何况整个佛国？又比如，佛的形相。原始佛教时期，佛的形相已被描述为身具三十二相、八十种好，这已经很难描摹。《观无量寿经》的阿弥陀佛形相具有三十二相、八十种好外，还有无量寿佛的身相，其高60万亿那由他恒河沙由旬。一由旬就算40公里，如恒河之沙那么多由旬是多少？“那由他”为大数，或说为亿，60万亿个那由他乘以恒河沙由旬之数，又是多少？这是个天文数字。不但如此，佛眉间白毫，右旋宛转，如五个须弥山。佛眼如四大海水，青白分明。佛有八万四千相，一一相中，各有八万四千随形好，一一好中，各有八万四千光明，一一光明，遍照十方世界念佛众生，摄取不舍。这个形相，谁能想象出来？固此善导祖师曾语重心长的指出：“众生障重，境细心粗，识飏神飞，艰难成就”。