作为中国佛教净土宗的一代祖师，印光大师不仅自己一生严于克己修身，积功累德，勤谨修学净土法门，同时，他也谆谆教导其弟子们必须要踏实做人，过好世俗生活，敦尽人伦之道，成就完满人格，并在此基础上认真修学净土法门，以求解脱，证得涅槃。可以说，印光大师的教育目的观体现出鲜明的“不离佛法而修世法，不废世法而证佛法”的特色，既要使佛教行者养成健康积极的世间人格，又要使其在此基础上完成向出世间完满人格的根本转化。在自己的教育思想体系中，印光大师引经据典、条分缕析，详尽阐释了如何由成人直至往生成佛的基本教育目的主张，这一教育目的观体系乃是印光大师整体教育思想的价值观导向系统，也是我们探究印光大师教育思想整体特征和本质蕴涵的基点所在。

成人：印光大师教育目的的初始层次

解析印光大师的教育目的主张，我们不难发现，“成人”乃是其教育目的观念体系的初始层次。印光大师之所以会将“成人”作为自己教育目的观念体系的初始层次，首先源于他对“人”的本质意蕴的独到理解和解读。关于“人”的本质意蕴究竟是什么的问题，印光大师指出：“人与天地，并称三才。天地之高厚，谁可得知。人以六尺之躯，何可与此高厚莫测之天地并称乎哉。良以人，可以继往圣，开来学，参天地之化育故也。人而不能敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行，已失人之名义。况专以机械变诈，弱肉强食为心乎哉。是殆豺狼、虎豹、毒蛇、恶蝎之所不如者，尚可谓之为人乎。”[1]民国二十七年（1938），已近髦耋之年的印光大师，综合自身六十余年修学行证的经验和体悟，又对人的本质内涵进行了自己的全面总结和解读，他讲道：“人为倮虫之长，身不过数尺，寿不过数旬，竟与高厚悠久莫测之天地，并称三才，其义何属。须知才者，德能之称。天以普覆万物，生成化育为德能。地以普载万物，含养滋培为德能。人以赞天地之化育，继往圣，开来学为德能。设无人之德能，则天地之德能犹有所憾。由得人参赞继开之德能，俾天地之德能，圆满充足，竖穷三际，横遍十方。人与天地并称三才者，此也。人之德能，大端有四。人者，仁也。仁慈恻隐，自利利他，故名为人。人者，忍也。忍劳忍苦，担当柱地撑天之事，故名为人。人者，任也。力任孝悌、忠信、礼义、廉耻之八德，俾无所歉缺，故名为人。（此八事，匹夫匹妇皆能为之。此乃参赞化育，继往开来，撑柱天地之大事。若一疏忽，或亡一二，或八字俱亡，则成冒名之伪人，非与天地并名三才之真人矣。若能类推，则希圣希贤，学佛学祖，有余裕矣）人者，尽也。尽儒教伦常之道，以敦伦、尽佛教心性之道以证心，故名为人。人之义，大矣哉。”[2]这里，印光大师指出，人乃“三才”之一，可与天地并列，参赞天地之化育，继往开来，彰显流布天地之至德，使其遍满一切时空。与此同时，印光大师还将人的特有德能，概括为四种：仁、忍、任、尽。由于人具有这四大特有德能，故能辅弼天地，造化万物，自利利他，明理证道。倘若人泯灭或缺失了这四大德能中的某些组成部分甚至全部，而冒以人的名义，滥行毫无人伦道德之事，那就丧失了人之可以赞化天地、自利济他、闻道证道、成贤成圣的资格，也就不能称之为人了。基于此，印光大师主张，人既然具有自己特有之德能，就应当积极地“成人”乃至“成贤成圣。”不如此，则是辜负天地恩德与己灵之“伪人”。因而，印光大师强调：“人禀天地之正气以生，当效法天地高厚覆载之德，以参赞化育，继往开来，庶可不愧与天地并立为三，以称三才之名耳。”[3]又言：“人皆可以为尧舜，人皆可以作佛。唯圣罔念作狂，唯狂克念作圣。迷则佛即众生，悟则众生即佛。循是以求，其机在我。固宜上慕诸圣，下重己灵。战兢惕厉，愤志修持。敦笃伦常，恪尽己分。诸恶莫作，众善奉行。夙兴夜寐，无忝所生。能如是者，则为贤为善，不至玷污天地。”[4]印光大师认为，人能如此，方才是尽了为人的本分，是天经地义、理所应当之事。即所谓：“人生世间，必须各尽自己之职分。能尽自己之职分，方可不负天地覆载，日月照临，父母生育，师长教诲之恩。”[5]倘若不能做到这样，并非是其不具有成人、成贤、成圣的潜质，也并非成人、成贤、成圣乃是常人所难以企及的目标，只是因为很多人选择了自我放弃与自甘堕落，不愿作为所致。由此，印光大师断言：“人皆可以为尧舜，人皆可以作佛，以人同此心，心同此理故也。其不能者，皆卑劣自居，不自奋发，乃不为耳，非真不能也。”[6]