佛陀道场在佛教中甚为殊胜，比较著名的是四大圣地，即佛出生地——蓝毗尼园、佛成道处——菩提伽耶、佛初转法轮处——鹿野苑、佛涅槃处——拘尸那迦。随着历史的发展，在四大根本道场的基础之上，印度的佛陀道场之数量也越来越多，道场内的遗迹或圣物也越来越多。后来又有八大佛教圣地，最迟到唐宪宗（778-820年在位）时期，我们就可以看到这八大圣地的具体名字，即佛现神变降伏外道处——舍卫城、世尊自忉利天临降处——曲女城、佛为化度处——王舍城、佛思念寿量处——毗舍离等，后人在此八大圣地建有八大灵塔。

为什么会对佛教道场尤其是“中天竺”以四大圣地为中心的佛陀道场如此崇拜？是需要回答的一个问题。实际上，关于佛之“住处”以及佛为何会“住在此处”而不是“别处”，《大智度论》曾有很深的探讨，从中可以明白其道场为何殊胜。

《大智度论》是对龙树菩萨对《摩诃般若波罗蜜经》所作的系统解说与论证，在其卷三“释初品中住王舍城”中对经文中的“住王舍城”和“耆阇崛山中”有重要的解释。王舍城和位居其中的耆阇崛山都是重要的佛陀道场。王舍城，梵名 Rājagṛha，巴利名Rājagaha，音译为曷罗阇姞利呬、罗阅祇，是中印度摩羯陀国之都城，附近有迦兰陀竹园等，为佛陀传教的中心区域之一；耆阇崛山，又名灵鹫山，梵名 Gṛdhrakūṭa，巴利名 Gijjha-kūṭa，耆阇崛是其音译，位于王舍城东北。佛陀常于此说法演教，其中即是住“王舍城耆阇崛山中”而开演《摩诃般若波罗蜜经》。

《大智度论》在解释“王舍城”时，有一段问答：

“问曰：何以不直说般若波罗蜜法，而说佛住王舍城？

答曰：说方、时、人，令人心生信故。云何名住？四种身仪：坐、卧、行、住，是名住王舍城。又以怖魔军众，自令弟子欢喜入种种诸禅定故，在是中住。

复次，三种住：天住、梵住、圣住。六欲天住法，是为天住；梵天等乃至非有 想非无想天住法，是名梵住；诸佛、辟支佛、阿罗汉住法，是名圣住。是三住法中住圣住法。怜愍众生故，住王舍城。

复次，布施、持戒、善心三事故名天住；慈、悲、喜、舍四无量心故名梵住；空、无相、无作，是三三昧名圣住。圣住法，佛于中住。”

文中一开始即问：为何“佛住王舍城”，答曰：是为“令人心生信”。接着讲了“三种住”，即天住、梵住和圣住，在说“三种住”时，说诸佛皆是圣住，“圣住法，佛于中住”，是因为“怜悯众生故”，而“住王舍城”。

如上，“生信”和“怜悯众生”是佛在王舍城的重要原因，但仍不具体。在其后的论述中，可以看到，佛陀之所以多住王舍城，至少还有11种原因，如，此处非“边国”，恶人少，善根熟；佛陀为报恩；王舍城“多精舍，坐禅人所宜，故多住此”；“大智多闻人皆在王舍城”，故“多住王舍城”；“频婆娑罗王”迎请至王舍城说法；王舍城处于东方，又“最胜”；王舍城“人多聪明，皆广学多识，余国无此”；诸天于王舍城“摩伽陀石室”中得道；王舍城乞食易得；王舍城处于山中而闲静；“又此山中多精舍，诸坐禅人、诸圣人皆乐闲静，多得住中；佛是圣人、坐禅人主，是故多住王舍城。”综上可以看到，之所以住在王舍城，有13种原因，其中多数原因是在说道场之殊胜。

关于佛陀为什么多住灵鹫山，《大智度论》又有一段精彩问答：

“问曰：若住王舍城，可尔。何以不多住竹园，而多住耆阇崛山？

答曰：我已答，圣人、坐禅人乐闲静处。

问曰：余更有四山，鞞婆罗跋恕等，何以不多住而多在耆阇崛山？

答曰：耆阇崛山于五山中最胜故。云何胜？耆阇崛山精舍近城，而山难上，以是故杂人不来；近城故，乞食不疲。以是故，佛多在耆阇崛山中，不在余处。

……

知是耆阇崛山福德吉处，诸圣人喜住处。佛为诸圣人主，是故佛多住耆阇崛山。