伽蓝菩萨做关羽形象，传说跟天台宗祖师智者大师有关。传说智者大师一次在荆州的玉泉山入定时，遇上成为厉鬼，到处惨叫着寻找自己头颅的关羽。关羽愤恨不平，智者大师安抚他，并为他讲说佛法。关羽随即皈依受戒，成为佛弟子，并发愿作为佛教的护法。从此天台宗的寺院开始供奉关羽。 自天台宗寺院开了供奉关羽的先例后，各宗寺院争相效法，渐渐地，关羽被捧成伽蓝菩萨，所以将关羽生日农历五月十三定为伽蓝菩萨圣诞。