2021年6月15日,农历五月初六,鉴真大师圆寂纪念日。
一千三百多年前,有一位高僧在花甲之年东渡日本弘法,历经十一年,五次失败,期间颠沛流离、双目失明,36名弟子客死异乡,200多名弟子背他而去。然而他不改其志,六次东渡,终获成功,广弘佛法于日本,他就是大名鼎鼎的鉴真大师。
出家前后
鉴真大师(688—763),俗姓淳于,广陵江阳(今江苏省扬州市)人。在他很小的时候,有一次随父亲到家乡的大云寺拜佛,他当时就对父亲说自己要出家,父亲为此而惊喜,立即表示同意。于是鉴真大师便在十四岁时,从智满禅师出家。
据《唐大和上东征传》记载,鉴真大师后归淮南,教授戒律,每于“讲授之间,造立寺舍……造佛菩萨像,其数无量”。在佛教建筑、雕塑等方面,颇多建树。在医药学方面,博达多能,品鉴极精,曾主持过大云寺的悲田院,为人治病,亲自为病者煎调药物,医道甚高。
我国的唐代,高僧辈出、寺院林立、佛学昌盛、信徒众多,“从国外引进”的佛教,经五六百年后已深深植根于华夏大地,并形成繁花怒放、硕果耀人的鼎盛局面。因此可以毫不夸张地说,唐代的中国已成为当时世界佛学的中心。
同一时期的日本、朝鲜及东南亚各国都受到中国佛教的影响,各国之间在经济、文化交流的同时,也进行了佛学的交流。
东渡缘起
唐玄宗天宝元年(742),到唐朝游学的日本僧人荣睿和普照,受日本天皇之命,准备物色一位中国的高僧到日本弘扬佛法,他们久仰鉴真的学识功德,于是专程从长安赶到扬州大明寺拜访鉴真大师。
荣睿、普照见到大师,行弟子之礼。荣睿恭敬地对鉴真说:“我国虽有三藏经法,但缺少传法高僧。我们受天皇之命,恭请大师暂舍此方的优厚环境,到海东的我国去当导师。”鉴真大师见荣睿、普照情词恳切虔诚,便爽快地接受了对方的邀请,决定东渡日本。
由于当时条件所限,海路航行十分艰险,不少僧人考虑到这点,不禁十分犹豫不定。鉴真大师却毅然表示:“为传佛法,何惜身命!尔等不去,贫僧一人也要去!”大师的态度感动了众僧,当时就有二十多人表示愿随大师东渡。
历经磨难