今天3月8日国际劳动妇女节，这是专为庆祝妇女在经济、政治和社会等领域作出的重要贡献和取得的巨大成就而设立的节日。大乘佛教基于“众生平等”、“人人皆有佛性”的理念，从来就是主张男女平等的，而在佛陀的四众弟子中占据了“半壁江山”的女性佛弟子也对佛法在世间的弘传居功至伟。如《宝积经》中的妙慧童女会、恒河上优婆夷会等，《大集经》中的〈宝女品〉，皆围绕女众展开；《华严经》中善财童子所参访善知识中的休舍优婆夷、慈行童女、师子嚬申比丘尼等，《法华经》中的龙女等，更是“不让须眉”的大菩萨。
结合佛世时印度所固有的男尊女卑的保守思想，佛陀所倡导的对女性的平等关切也正体现了大乘精神的伟大之处。而作为女性，尤其是已经皈依三宝的优婆夷，非但不应以女身而自退屈，反而当以这些示现女身的大乘行者为榜样，精进修持，以期早证无上菩提。今日我们就向大家介绍一位优婆夷的楷模——胜鬘夫人。
梵语尸利摩罗，翻译为中文即胜鬘。鬘是以香草结成的花鬘，高出众鬘之上，故称胜鬘。胜鬘二字一方面是形容夫人美貌绝伦，华鬘不如，另一方面也指她通敏易悟，智慧超胜世间，故名为胜鬘。胜鬘夫人出生在佛陀时代中印度的憍萨罗国，是憍萨罗国波斯匿王和末利王后唯一的女儿，自幼在王宫中长大，善良聪明，成年后嫁给阿踰闍国的友称王。
根据《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》的记载，当时的波斯匿王及末利夫人虽然亲近佛陀未久，却对佛所开示的无上妙法信受不疑，并且希望自己的掌上明珠——胜鬘夫人也能契悟佛理，心得无碍。于是他们派遣使者旃提罗前往阿踰阇国，将赞叹佛陀和佛法不可思议的亲笔信呈给胜鬘夫人。
胜鬘夫人恭阅后，法喜充满，由衷赞叹佛陀的殊胜功德，并且说了一首偈子：
我闻佛音声，世所未曾有。
所言真实者，应当修供养。
仰惟佛世尊，普为世间出。
亦应垂哀愍，必令我得见。
胜鬘夫人说完此偈，佛陀知其度化因缘成熟，便以神通力现身空中，普放光明。胜鬘夫人及其眷属见到尊贵的佛陀，以至诚恭敬心顶礼。
佛陀对胜鬘夫人说：“善女人，你以赞叹如来的真实功德，于无量阿僧祇劫在天人中为自在王，一切生处常见如来，皆如今日赞叹如来。你应供养无量阿僧祇佛，如实修行，二万阿僧祇劫后，当得作佛，号普光如来。普光如来的国土没有恶道、老病、衰恼等不如意之苦，其中众生色、力、寿命、五欲悉皆具足，快乐胜于他自在诸天，并且众生皆为修习大乘的善根众生。”
胜鬘夫人得到佛陀的授记，恭敬而立，至诚受持，同时还至心向佛明志，发了十大受（即十条誓愿）：
1、我从今日，乃至菩提，于所受戒，不起犯心。
2、我从今日，乃至菩提，于诸尊长，不起慢心。
3、我从今日，乃至菩提，于诸众生，不起恚心。
4、我从今日，乃至菩提，于他身色，及外众具，不起嫉心。
5、我从今日，乃至菩提，于内外法，不起悭心。
6、我从今日，乃至菩提，不自为己，受畜财物，凡有所受，悉为成熟贫苦众生。
7、我从今日，乃至菩提，不自为己，行四摄法，为一切众生故；以不爱染心，无厌足心，无挂碍心，摄受众生。
8、我从今日，乃至菩提，若见孤独、幽系、疾病，种种厄难，困苦众生，终不暂舍；必欲安稳，以义饶益，令脱众生，然后乃舍。
9、我从今日，乃至菩提，若见捕食，众恶律仪，及诸犯戒，终不弃舍；我得力时，于彼处见此众生。应折伏者，而折伏之；应摄受者，而摄受之。何以故？以折伏摄受故，令法久住。法久住者，天人充满，恶道减少，能于如来所转，而得随转，见是利故，救摄不舍。
10、我从今日，乃至菩提；摄受正法，终不忘失。
胜鬘夫人说完后，天人散花如雨而下，为她证明大愿不虚。大众眼见妙花、耳闻音声，叹为观止，一切疑惑悉皆尽除，欢喜非常，于是皆发愿与胜鬘夫人一同修行用功。世尊慈悲地为海会大众授记，皆能如其所愿。
胜鬘夫人又于佛前再发三大誓愿：
1、以此实愿安隐无量无边众生，以此善根于一切生得正法智，是名第一大愿。
2、我得正法智已，以无厌心为众生说，是名第二大愿。
3、我于摄受正法，舍身、命、财，护持正法，是名第三大愿。
世尊即为胜鬘夫人授记，此三大誓愿真实无虚，广大无边，所有菩萨恒沙诸愿，悉皆含摄于此三大愿中。大众闻言，欢喜不已！
胜鬘夫人所嫁的阿踰阇国与故乡舍卫国距离遥远，因此无法亲聆佛陀的教诲，然而深具慧根的她却凭着对佛法的虔诚与欢喜心，不仅与佛陀感应道交，并得佛陀授记，实在是不可思议！不仅如此，胜鬘夫人还对丈夫友称王演说大乘之法，他也皈依佛陀，夫妇二人共同教化国中人民。
尤为难得的是，胜鬘夫人承佛力加被，宣说了一部《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》。经中会三乘之教同归于一乘，得一乘即得如来法身；同时指出众生虽被烦恼所缠，然其本性清净无垢，与如来同等，故皆具有如来之性。我们这些末法的佛弟子时至今日仍然能够听闻如此微妙的大乘佛法，都应该感恩胜鬘夫人。
胜鬘夫人对佛法的坚定信心、宏深誓愿和圆妙见地，较之男子毫不逊色，甚至还会让很多不够精进地男性学佛者汗颜。通过学习佛教对女人成佛的见解，尤其是阅读胜鬘夫人这样了不起的女修行者的故事，相信可以给许多向往菩提的妇女带来见贤思齐的更大信心！
