从前有个阿罗汉带着一个小沙弥在深山中修行。沙弥每天出去乞食，都要经过一段河堤，由于此处比较崎岖，沙弥每次走到这里都会摔倒，以致弄脏饭食。沙弥担心被师父责备，往往重新捡起饭菜，将干净的食物留给师父，自己则将污饭洗干净再食用。

师父非常不解，便问沙弥：“你为什么要淘洗并抛弃一些饭菜呢？”沙弥回答说：“我每天出去乞食时还是晴天，但回来时就遭逢下雨，因此每次走在河堤上都会跌倒而将饭菜撒落到地上。”

师父进入禅定，运用神通观察，知道是龙王在作弄沙弥，于是就走到河堤上，用手杖在地上敲击几下，龙王变成一个老翁来到山上，伏地顶礼。罗汉质问龙王：“你为什么作弄我的徒弟。”龙王回答道：“我不敢作弄他，这位沙弥相貌庄严，我实在是喜欢他。”龙王又问罗汉：“为什么沙弥每天都要出门呢？”罗汉回答：“出去乞食。”龙王恍然大悟：“原来如此。为弥补我以前犯下的过失，从今天起直至我寿终为止，请您每天到我家应供。”罗汉为了不让沙弥再受龙王捉弄，便接受龙王的请求，每天前往龙宫吃饭，并对沙弥说：“你以后每天自己出去乞食，在外边吃完即可，不必再带回来了。”沙弥依言而行，果真再没有摔倒过。

直到有一天，沙弥发现罗汉的钵里还有两三粒米饭，香味不像人间的饭食，便问师父：“您是到天上吃饭么？”罗汉默然不语。沙弥想知道师父在何处吃饭，便伺机观察罗汉的行踪。他钻到罗汉的禅床下，抓住床脚。当罗汉打坐入定时，人跟禅床便一起飞到龙宫的七宝殿上。龙王、夫人、宫女都向罗汉行礼，并向沙弥行礼。此时罗汉才知道沙弥也跟过来了。他担心沙弥被龙宫的景象所迷惑，便对他说：“你要端心正念，不要胡思心思，小心被这里的表象所迷惑，从而染污你的道心。”

两人吃完饭后，罗汉告诉沙弥说：“龙王虽然居住在宫殿，享有七宝、妇人及采女，但他仍然属于畜生道。你虽然是未得道的沙弥，但是你将来必定会转生到忉利天，到时候你的福报胜他百倍以上。千万不要见到龙宫的景象就退失了道心!”见沙弥没有理会，罗汉再次告诫沙弥说：“龙有三种苦：第一、他们所吃各种美食，进入口中都会变成蛤蟆，他们将其呕吐完毕就拒绝进食；第二、虽然龙宫采女相貌美丽，但若与她们结为夫妻，就会变成两条蛇才能交配；第三、龙背上生长着逆鳞，里面生有沙石，痛入骨髓。既然他们如此痛苦，你为何还会羡慕他们？”

沙弥听了师父的训示却默不作声，仍然念念不忘龙宫中所见到的景象而致茶饭不思，不久就心神憔悴，得病而亡。其死后神识即投生到龙宫，成为龙王的儿子。虽然表面看起来庄严威武、颇具神力，却难免其师所说的三种痛苦。而龙王本人，由于之前供养罗汉饭食的功德，命终之后得以转生人道。

——编译自《旧杂譬喻经》