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唐朝开元年间，有个朝官叫何延之，挺能写文章。他有一篇《兰亭记》，详细记载了萧翼赚兰亭的精彩过程。何延之年轻时，曾游访越州，在云门寺拜见了92岁的玄素大师，听他细讲了辩才被骗《兰亭序》的经过。玄素大师是辩才的徒弟，见过《兰亭序》真迹，他的讲述，应该最接近于历史真相。

据记载，《兰亭序》写成后，王羲之本人也很珍惜，视之为平生最得意创作，将作品交给家族传承。代代相传，直到七世孙智永和尚手里。

智永生活在陈、隋间，那是门阀制度被不断打击的时代，也许是在这样的背景下，智永万念俱灰，与哥哥一起出家。智永常在永欣寺的阁楼上苦临王羲之书法，据说是三十年不下楼，写坏的笔一篓接一篓，瘗之，留下一个“退笔冢”。因深得王家笔法之妙，来向智永求字者踏破门槛，于是封个铁皮保护起来，又留下“铁门限”故事。大家所熟知的永字八法，就由智永和尚创造。智永另一个壮举，就是不断临写《千字文》，挑选了写得较好的八百本，广发浙东各寺院，由此名气更大。

智永三十年不下楼，肯定是后人的夸张，但他这么不愿出门，除了勤学书法外，另一个原因，就是要守着镇寺秘宝《兰亭序》，担心一离身，就有什么差池。因为梁武帝萧衍的推崇，王羲之书法此时已地位日隆，到智永时，《兰亭序》已真正成为无价之宝，老和尚心里清楚，盯着这件宝贝的人，世间不知有多少。

练王羲之书法，真能安神养身，智永活了一百余岁。临终时，智永把寺中一切托付给弟子辩才，特别交待，不管发生什么，一定要保护好《兰亭序》。

辩才非凡僧，乃相门之后，是梁朝司空袁昂的玄孙。袁昂是个忠诚度很高的人，在齐朝为官时，品行端正，让人称赞。齐朝末年，梁军攻到建康，所向披靡，州郡望风而降，唯有袁昂严防死守。梁武帝写信劝降说：大树已倒，你这枝叶还能往哪依附，识时务者为俊杰，赶快投降，可享高官厚禄，不然，诛灭三族。袁昂不肯降，对梁武帝说，我享人之禄，当效人之忠，否则，就是你也要鄙视我。

建康被平定后，袁昂自缚至宫阙，梁武帝敬其忠诚，不仅免了他罪，更是委以重任。袁昂后来官到司空，万人之上，一人之下。袁昂也是书画集大成者，所撰一卷《古今书评》，历数二十五位名家书迹，见解深刻，为人称颂。

辩才和尚受这种家训家风影响，富才华，讲义气，重然诺，一言九鼎。所以，后来，当唐太宗为了得到《兰亭序》，两次三番用高官厚禄来诱惑他时，他都丝毫不为所动，宁可冒欺君的死罪，也要兑现对师傅的承诺，保护好《兰亭序》。如此诚信，也就很好理解了。

出自相门的辩才和尚，从小受到良好教育，能诗善赋，琴棋书画，样样精通。他临写智永禅师的书法，能以假乱真。为了让《兰亭序》万无一失，他悄悄在自己居住的香阁大梁上凿了一个暗格，将《兰亭序》藏在那里，其珍爱程度，比师父智永更甚。

坐稳江山后，唐太宗雅兴大起，酷爱王羲之书法，民间二王之帖，搜罗殆尽，唯独不见《兰亭序》真迹，太宗甚为遗憾。后来终于从朝臣那儿打听到，《兰亭序》藏于云门寺。关于这消息来源，史上并不确切，但可以判断，可能性最大的是，直接或间接来自于虞世南。因为智永和尚有两个得意门徒，一个是佛门弟子辩才，另一个就是俗家弟子虞世南。虞世南幼时，跟随智永和尚练书法，所以，他肯定见过《兰亭序》。皇帝近臣中，能确定这宝贝藏在云门寺的，只有他一人。