据传，普陀山原本是个蛇岛，观音来此以后，找到一个山洞落脚，收拾完山洞后浑身泥灰。因此，观音趁着夜色，前往百里涉外的海水中梳洗。

观音借用海水梳洗过后，仍觉得身体不适，便想寻些淡水。她来到磐陀石，见附近的石盆里装满清水。观音顾不得细看，便脱鞋褪袜，梳洗起来。

洗着洗着，观音听见一旁传来了青蛇的笑声。观音寻声看去，才得知一旁潜伏着青蛇精，便顺手拿起一只鞋子扔去，将青蛇的左眼打瞎。青蛇被打以后，也不逃走，只是掩泣。原来，这盆水是青蛇吐出精华而成，只愿观音超度自己升天成龙。

观音听后，知道自己错怪了青蛇，顿生慈悲之心，便将另外一只鞋子抛向莲花池，变成船只超度青蛇上天去了。而洗漱干净后的观音发现自己无鞋可穿。

正当观音为此发愁时，她转念一想，普陀既为佛门净土，赤脚而行又有何妨？便跳下磐石，赤脚走回了观音洞。从此以后，“赤脚观音”的名称便也传开了。

来源：黄盖寺