很多人对佛教有两种误会：一种认为佛教是有神论，因此属于迷信，类似于天主教、基督教等等有神论的宗教；一种认为佛教是无神论，因为佛祖是人不是神。所以很多人，包括受过高等教育的人，都把佛教、儒家学说视为无神论的宗教。其实这两种看法都是不对的。

为什么呢？首先，佛教不是无神论的宗教。佛教承认神的存在，只不过是不信仰它而已。那有人问了：“既然你承认神的存在、鬼的存在，你为什么不信仰呢？”承认它的存在不一定就要信仰它。我们都承认牛的存在、马的存在，但我们会因此信仰牛吗？信仰马吗？不，从来没有人信仰牛和马，我们只是承认它的存在，承认它的作用而已。

同样的道理，我们承认神与鬼的存在，也承认神和鬼的作用，也承认人与神、人与鬼之间的悲欢离合或者好与坏等等的关系，但是我们不信仰神和鬼，因为我们知道神鬼解救不了我们。它们自己还没脱离六道轮回，何谈解救我们呢？怎么值得我们信仰呢？这就是佛教对神的看法。

正信的佛教徒会严格遵守三皈五戒，但是许多佛教徒将鬼神与佛菩萨等同起来，将鬼神当做佛菩萨供养，崇拜，这样严重地违背了一个正信佛教徒三皈依的宗旨。

1、佛菩萨

菩萨就是自觉觉他的人，佛就是自觉觉他、自性圆满的人。也是佛教徒修行的最终目标。佛菩萨是我们的老师，是修行的先驱。佛菩萨是解脱生死、不在六道轮回中的圣贤。

2、鬼神

2.1 佛教所说的神鬼，在佛经中记载八部鬼神，是六道众生之一：

天神、龙神、夜叉（飞空鬼）神、乾闼婆（天音乐）神、阿修罗（悲天）神、迦楼罗（金翅鸟）神、紧那罗（天歌唱）神、摩侯罗迦 （大蟒）神

2.2 民间朝拜的鬼神

佛教的神，通常是在天与鬼之间，大福的鬼便是神，天的扈从往往是神。鬼有多财鬼、少财鬼、饿鬼，多财大福鬼，虽在鬼道，也享天福，民间一般所崇拜的神， 多半就是大福的鬼。神有天神、空神、地神，又可分天神、畜神、鬼神，民间一般所崇拜的牛鬼蛇神、草木精灵、山川等神，多是地神、畜神和鬼神。

2.3 佛教的神鬼魔与神教的神

神鬼也是六道轮回的两大流类。所以，佛教所说的神不是神教所说的上帝，佛教所说的鬼，也不是神教所说的魔鬼。佛教所说的神也是凡界的众生，佛教所说的魔是在 欲界的第六天，所以佛教的魔是魔、鬼是鬼。佛教的魔，也有四种：天魔、五蕴魔、烦恼魔、死魔，除了天魔，其余三魔也都出于各人自我的生理及心理。

3、三皈依

一个正信的佛教首要的是三皈依：皈依佛、皈依法、皈依僧。这是学佛就行的基础。不能坚守三皈依，则谈不少修行佛法。很明显的，一个正信的佛教徒，唯有崇拜佛、法、僧──三宝，绝不崇拜神鬼，但是，正信的佛教并不否认神鬼的存在。

4、佛教徒与鬼神

佛教中八部鬼神，有善的也有恶的，善的通常是受佛教的感化而来为佛教作护法的。因此，正信的佛教徒，并不崇拜神鬼，仅对神鬼保持若干程度的礼遇，假如一个正信的 佛教徒崇拜了神鬼，在原则上是有罪的。同时，善神都会自动地护持皈依了三宝的人，故也不敢接受三宝弟子的崇拜；正因为有了善神的护持，恶神恶鬼也不敢作弄 或侵犯已经皈依了三宝的佛教信徒。

一代高僧虚云老和尚经历的鬼神护法的真实故事

民国三十四年(1945)春，虚云老和尚从云门到南华传戒。此时，云门禅寺有两位僧人，一位法名古根，一位法名传真，同住在一个寮房。一天早上，晨钟叩响了，俩人都还没有起床，过了一会，传真问古根：“钟打过了，起不起来念经?”古根说：“我身体有点不舒服。你去吧!”传真伸了一个懒腰，说：“唉!我也懒得去了，方丈不在就暂且偷懒一回吧。