南海观音禅林位于普陀山之东南龙湾岗巅。左有西方净苑、紫竹禅林，右为南天门、短姑圣迹，乃八吉祥六殊胜地。1994年舟山市政府确定南海观音建设由普陀山佛教协会负责。至1997年10月30日建成开光。

观音铜像、净高20米，莲座高2米，底座双层大厅，与铜像合一，总高33米。像身采用96块优质仿金铜焊接而成，重70余吨；铜像端庄，面如满月，左手捧法轮，右手结施无畏印，金光闪烁、高入云霄。莲座下为两层方形殿堂，外墙用灰白色细磨花岗岩包饰，正面和两侧紫铜拱门精雕各色花卉图案。像前礼佛广场三面围以灰白色细磨花岗岩栏杆，广场前台基两重，雕栏玉砌，气势宏伟。

殿堂底层功德厅内大圆柱有观音、文殊、梵王、舞乐飞天等铜雕；大厅两边饰有“蓝公护法”、“飞沙填岙”等4幅巨型黄杨木雕；南墙饰“朝阳涌日”、“莲池夜月”两幅巨型彩玉浮雕；北墙壁间镌捐建善信姓名。大厅上层为“五百观音堂”，外壁“南海观音”四个大金字为赵朴初书。堂内中间大圆柱铜雕释迦牟尼说法图，两旁有阿难、迦叶、千手观音、地藏、人天供养、歌乐天女等图案。堂四周佛龛中供奉500尊造形各异的铜铸鎏金观音化身宝像。

功德厅正门左右两座石狮高3米；广场两边石砌亭堡连接花岗岩游廊，廊间分别镜“鉴真东渡”和“玄奘西游”青石连环浮雕。广场南面两侧站立4尊高3.9米的“四大天王”和“二大金刚”石像。广场前临阶矗立一座高10.5米的三门四柱石牌坊，气势非凡。

广场前后两边花岗岩筑成照壁，前壁中间镌《华严经》偈，后照壁为高4米、宽30余米的“大士海会”特大型青石浮雕，中间端坐南海观音像，两旁文殊、普贤、罗汉、明王、诸天等群像，工艺精湛。广场外东侧有一段长约200米香道，路面每隔3米琢莲花一朵，形状各异，香道濒海石栏板间雕镂丰子恺所绘戒杀放生图案200余帧。

南海观音禅林四周万木竟秀，霞光映波，梵音宝像，遥相呼应。礼佛广场上香烟缭绕，香游客终年不绝，置身其间，恍入仙境。