形羸骨瘦久修行，一纳麻衣称道情。

曾结草庵倚碧树，天涯知有鸟窠名。

——白居易《鸟窠禅师赞》

杭州西湖鸟窠禅师，本名道林，九岁就落发出家，二十一岁到荆州果愿寺受具足戒，后来独自到秦望山，在一棵枝叶茂盛、盘屈如盖的松树上栖止修行，好像小鸟在树上结巢一样，所以当时的人就称他为鸟窠禅师。由于禅师道行深厚，时常有人来请教佛法。

有一天，大文豪白居易也来到巢下拜访禅师，他看到禅师端坐在摇摇欲坠的鹊巢边上，于是说道：“禅师住在树上，太危险了！”

禅师回答说：“太守！你的处境才非常危险，我坐在树上倒一点也不危险！”

白居易听了不以为然的说：“下官是当朝重要官员，有什么危险呢？”

禅师说：“薪火相交，纵性不停，怎能说不危险呢？”意思是说宦场浮沉，钩心斗角，危险就在眼前。

白居易似乎有些领悟，转个话题又问道：“如何是佛法大意？”

禅师回答道：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教！”

白居易听后，最初以为禅师会开示自己深奥的道理，现在感到很失望地说：“这是三岁孩儿也知道的道理！”

禅师道：“三岁孩儿虽道得，八十老翁却行不得。”

白居易听了禅师的话，完全改变他那自高自大的傲慢态度。

有一次白居易又以偈语请教禅师道：

特入空门问苦空，敢将禅事问禅翁。

为当梦是浮生事，为复浮生是梦中？

禅师也以偈回答说：

来时无迹去无踪，去与来时事一同。

何须更问浮生事，只此浮生是梦中。

人生如幻如化，短暂如朝露，但是如果体悟到“无生”的道理，超越时间“去”“来”的限制，生命就能在无尽的空间中不断的绵延扩展，不生亦不灭。白居易聆听禅师的开示后，深感敬佩，作礼而退。