大师是中国净土宗的实际创立者，是世界各国净土宗信徒共同认可的大祖师。其所提倡的“专念南无阿弥陀佛”的修行法门，直接、间接影响了古今中外亿亿万万的人。在世界汉文化圈内，几乎没有人没有听过、念过阿弥陀佛的。在中国佛教史上，曾风生云涌许多大师，但能够如此超越时代、超越地域，广受崇仰，后续不绝，深入亿万众生心灵，影响亿万众生日常生活，令亿万众生获得安身立命，启发亿万众生往生成佛的，只有善导大师一人。所以《瑞应珊传》说：“佛法东行，未有禅师（善导大师）之盛德矣！”

唐高宗永隆二年（681年），净土宗创始人之一善导大师圆寂，弟子怀恽等为纪念其师功德，将其遗骸在长安终南山神禾原立塔供养，会葬者倾城，盛极一时。因为善导在香积寺普法，又葬于香积寺，使香积寺成为中国佛教净土宗正式创立后的第一个道场。故香积寺成为净土宗祖庭。

香积寺是中国和日本净土宗共同的祖庭，是中日两国悠久文化渊源和源原传流友谊的历史见证。净土宗在8世纪时传入日本，12世纪时，日本僧人法然上人依据善导的《观无量寿经疏》创立了日本净土宗，广泛在日本传播。善导的《观无量寿经疏》是日本净土宗的根本圣典，法然在著述中宣称：“我以善导一师，开净土宗”，所以日本净土宗信徒都以香积寺为其“祖庭”。日本净土宗直绍净宗创立者善导一脉，向来把善导尊为祖师，把香积寺奉为祖庭。

苏州灵岩山寺—净宗十三祖印光大师道场

苏州灵岩山寺也是我国著名的佛教净土宗道场之一。同时，也是国内外驰名的名胜古迹和风景游览胜地。地处太湖之滨，毗邻木渎镇，距苏州市西南方十五公里，山高海拔二百二十公尺。居高临下，湖光山色，蔚为壮观。因为以前多其四石，犹如灵芝壮，故山名灵岩；南列峭壁如城，又名石城山；又因山势右转似象回顾状，故又名象山。

灵岩山，本是春秋时代吴王夫差馆娃宫的旧址，也是越国献西施的地方。现今尚存吴王遗迹和古迹有：吴王井、梳妆台、玩花池、玩月池、响屐廊、琴台、西施洞、智积井、长寿亭、方亭等。清圣祖康熙和清高宗乾隆二帝南巡时，在山顶筑有行宫，清咸丰十年焚于兵火。

东晋司空陆玩曾居此山，因闻佛法，舍宅为寺，从此，便成为灵岩道场之开端。南朝梁武帝天监年间，西域梵僧智积来寺开山，赐匾额智积菩萨显化道场。宋初改为秀峰禅院。绍兴年间赐匾额显亲崇报寺。明洪初年，赐匾额报国永祚禅寺。明永乐十年重新修缮，明弘治年间被毁。清顺治六年，寺僧重新修建。清康熙十四年布政使慕天颜重建大殿，咸丰十年毁于兵火。清宣统二年，真达和尚接任住持，至民国十五年改为十方专修净土道场，名崇报寺。后至印光大师，仍恢复灵岩山寺旧名。

灵岩山寺开创后，高僧辈出。晋、唐间的住持已无可考，自宋以后，如宋之园照、慈受、佛海，元之石湖、清之弘储等，均为著名高僧。至民国十五年，净宗十三祖印光大师卓锡灵岩，远绍庐山东林，力阐净土宗。印光大师为严防灵岩山寺重蹈子孙庙覆辙，特订五条灵岩山寺常住规约如下：

一、住持不论台、贤、济、洞，但以戒行精严，深信净土法门为准，只传贤、不传法，以杜法眷私属之弊。

二、住持论次数、不论代数，以免高德居庸德之后之嫌。

三、不传戒，不讲经，以免招摇扰乱正念之嫌。堂中虽日日常讲，但不升堂，不招外方来听耳。

四、专一念佛，除打佛七外，概不应酬经忏佛事。