第6窟中心塔柱

四方四佛，指的是东、西、南、北四方地域国家皆有佛：东方妙喜世界阿閦佛，南方欢喜世界宝相佛，西方安乐世界无量寿佛，北方莲华庄严世界微妙声佛。

《佛说观佛三昧海经》：东方有国，国名妙喜，彼土有佛，号曰阿閦……南方有国，国名欢喜，佛号宝相……西方有佛，国名极乐，佛号无量寿……北方有国，国名莲华庄严，佛号微妙声。

在云冈，这种佛教题材均以中心塔柱面向四方各雕一立佛来表现。第6窟中心塔柱上层四面（第6窟中心塔柱上层），第11窟中心塔柱下层四面（第11窟中心柱下层）都雕刻出高大的四方佛像。

第6窟中心塔柱上层四方四佛

第11窟中心柱下层四方四佛

四方四佛造像在云冈的数量虽然不多，但仅有的两处都塑造在两个大型洞窟之中的中心塔柱四面，不仅贴切地表现了佛经“四方有佛”的意义，又非常有利于人们的观看和瞻仰。

其用意不言而愈：宣传佛教的博大。阎文儒先生在《中国石窟艺术总论》中在谈到四方佛时，引用了唐智顗《金光明经文句》中对四方四佛的解释：

四方四佛护持者，四方者四门也，四佛者，四门果上觉智也……四方是四谛，四佛是四谛智（苦、集、灭、道）……观东方集谛，常非常，非无常不动，故名阿閦；观南方苦谛，乐无去无来，法性实像，实相尊贵，故名宝相；观西方道谛，毕竟清净，法性寿命与虚空等，故名无量寿；观北方灭谛，永寂为我入秘密藏，秘密藏，故名微妙声云云。

第6窟是云冈石窟中期开凿的最富丽堂皇的洞窟，洞窟内容丰富，造型变化有序，装饰华丽精美，堪称云冈第一伟窟。窟内中心塔柱高15米，直抵窟顶，为云冈石窟最高的佛塔，其规模之大、雕饰之佳，技艺之精湛，是云冈中期洞窟中雕刻难度最大的一项工程；第11窟，云冈“五华洞”其一，洞窟内中央为中心塔柱，典型的塔庙窟，塔柱分三层，第一层四壁各雕一立佛，为“四方四佛”，塔柱上层亦四面开龛造像，塔顶四角雕山花蕉叶，中雕阿修罗像。“四方四佛”的佛教意义重大，古代工匠将其刻画得庄严无比并置于重要位置的原因正在于此。