经典的序分由通序与别序两部分组成。

什么是通序？

“通序”即是诸经相通之序，一般每部经典之前都有“如是、我闻、一时、佛、在某处、向谁说法”这六部分内容，当这六种条件具足了，法会方能成就，所以这六种条件，又称之为“六成就”。一般经初皆有此序。

“通序”也叫“证信序”，分中的六种成就，是为了证明此经是佛所说的，让修学者生起信心。“通序”又叫“经后序”，它是由结集经典之人在结集经典之后加上去的，故称“经后序”。

什么是别序？

“别序”即在序分中与其他经典不同的部分。“别序”又叫“发起序”，是一部经典的发起因缘。每部经典的发起因缘皆不相同，比如，《楞严经》是阿难尊者示现遭遇摩登伽女幻术之缘，将毁戒体，心念如来，愿佛慈悲救拔为发起因缘。

再比如，《金刚经》是须菩提尊者以大悲心，请佛开示无上甚深般若妙法为发起因缘。而《地藏经》是以佛放光现瑞作为发起因缘。因发起序通常在经典正宗分之前，故又称“经前序”。

（文/本源法师）