根据《佛学大词典》中解释，犍稚，又作揵迟、揵槌、揵抵。为寺院中敲打用之报时器具。据五分律卷十八与大比丘三千威仪卷下所载，或于布萨，或于诵经，或于集会众僧饭食等诸时皆可敲鸣犍稚，一如今世寺院中之打板。

犍稚本为木制，与后世所谓的“板”，和鼓、铃等功用类似。在《玄应音义》卷一中说：“稚，直追反，经中或作犍迟。案梵本臂吒犍稚，臂吒此云打，犍稚此云所打之木。或檀，或桐，此无正翻。以彼无钟磬故也。但椎、稚相滥，所以为误已久也。”据诸经律所译，或作板，或作鼓、铃、锋等，所用名称不一。

在《五分律》卷十八中记载：“诸比丘不知以何木作犍稚，以是白佛。佛言：除漆树毒树，余木鸣者听作。”而《大智度论》卷二中说：大迦叶尊老往须弥山顶，挝铜犍稚。依此可知，后世亦用铜制犍稚。此外，《大比丘三千威仪》卷下中说有五事须打犍稚，此五事有：“一者常会时，二者旦食时，三者昼饭时，四者暮投梁时，五者一切无常。”

依《五分律》卷十八所记载，犍稚的最初使用还是在佛陀时代，有一次僧团布萨时，未能及时集合，乃至荒废坐禅行道。时，佛陀乃教示须唱言时至，并敲打犍稚，或击鼓、吹螺集合大众，而《四分律·疏饰宗记》卷八中记载了犍稚的打击方法：“创疏而轻，渐急而重，将欲了时渐细渐没，名为一通，如是至三，名曰三通，于最后适声没之次，大打三下，或二或一，以表声绝。”