菩萨之所以名为观世音,概括起来有三个原因:一由宿世志愿得名。《悲华经》记载,往昔宝藏如来为不眴太子授记:“善男子,汝观天人及三恶道一切众生生大悲心,欲断众生诸苦恼故,欲断众生诸烦恼故,欲令众生住安乐故,善男子,今当字汝为观世音。”二由因中修行得名。《楞严经》中,观世音菩萨对释迦佛说,自己久远劫前曾供养一位观世音如来,并发菩提心,修菩萨行,观世音如来授其闻熏闻修金刚三昧。观世音如来于大会中授记菩萨,号观世音。三由果上利他得名。《楞严经》观音菩萨自说:“我得佛心,证于究竟。”此后无量劫来,菩萨都在以大悲心,平等拔苦与乐。
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