观音菩萨的庄严报身
《观无量寿经》载:观音菩萨的身相非常广大并呈紫金色;头上圆光有五百化佛,每尊佛有五百菩萨和无数诸天侍奉;头冠有一高大宏伟的站立化佛;菩萨面部呈金色;眉间的白毫放八万四千光明,每道光有无数化佛,每尊化佛化显无数菩萨;菩萨手臂如红莲花色并有八十亿光明;手掌杂合五百亿莲华的各种颜色;每个手指能显示八万四千犹如印文的画面,每种画面有八万四千色,每色又有八万四千光,且光明柔软,他用宝手接引众生;举足时足下的千辐轮自然化成五百亿光明台,落脚时便有金刚摩尼花遍满一切。
观音菩萨为何有千手千眼
《大悲心陀罗尼经》载,观音菩萨在过去无量亿劫时,跟随千光王静住如来修行,听如来宣说《大悲咒》,当下从初地证到超八地,于是立誓要利益一切众生并生千手千眼,发愿后果然具足千手千眼,并且十方大地一起震动,十方诸佛一齐放射超日月大光明。
千手遍护众生,千眼遍观世间,象征观音菩萨的广大慈悲和无边愿力。
其他在《楞严经》卷六中,尚有四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四臂、四十臂、一百八臂,乃至千臂、万臂、八万四千臂;二目、三目、四目、九目、一百八目,乃至千目、万目、八万四千目。千手千眼观音的造像,一般以42臂喻千手,除本身双手外,再有20双,每只手中各有一眼,每只手各25有(三界中二十五种有情存在的环境,包括四洲、四恶趣、色欲天等);也有的千手千眼观音像确实有上千只手。