外篇:树中入定七百年的传说
据南宋释普济所撰《五灯会元》卷六和释志磐所撰《佛祖统纪》卷四十六《法运通塞志》篇中所载:北宋政和三年(1113年),嘉州启奏,风雷折古树,树中有一修禅入定的高僧,须发被体,指爪绕身。徽宗皇帝下旨送至京城,使总持三藏法师击金磬出其定,问其是谁,即说乃是东晋慧远法师的弟弟慧持,游峨眉至此。三番对话后,复入定。为此,宋徽宗还特意作偈三首:
七百年来老古锥,定中消息许谁知。
争如只履西归去,生死何劳木作皮。
藏山于泽亦藏身,天下无藏道可亲。
寄语庄周休拟议,树中不是负趋人。
有情身不是无情,彼此人人定里身。
会得菩提本无树,不须辛苦问卢能。
慧持大师“树中入定”的传说流传甚广,明代曹学佺所撰《蜀中广记》第八十一卷《高僧记·川西道》中也有相关记载。
作为今人来忆念慧持大师,宜更多地了解大师作为东林高贤之德行在何处,能启迪后人修学的道业有哪些,从而增上我们在解脱路上的信心与愿力,成就往生。史料中大师的两句话,或许能作为我们体会其用心的参考:一是“戒如平地,众善由生。”足见其重视戒律;二是“今既割欲求道,正以西方为期耳。”可知其以极乐净土为归宿。此道正与其兄远公大师相合,也正是东林之后胤所一直坚守的道风。
普愿净业同仁:持戒念佛,继踵高贤,他日莲池好相会,不负持公与远公。