慧持法师

慧持法师（公元337—412年），俗姓贾，山西雁门楼烦人。大师“冲默有远量”，为东晋名僧，东林十八高贤之一。作为峨眉山开山始祖，慧持法师对蜀地普贤信仰的传播，以及峨眉山普贤道场的形成，起了重要作用。

远公之弟

慧持法师是慧远大师（公元334—416年）的胞弟。法师幼时，性情聪敏，志向高远，读书时他学一天，相当于别人学十天。年十八，与兄慧远大师同依止道安大师出家。慧持也精通经、律、论三藏，并及外典。

共入庐山

后道安大师在襄阳派慧远法师东下，兄弟二人共入庐山。慧持法师身高八尺，风神俊爽，常常脚登草鞋，纳衣垂膝。庐山上的佛门弟子，徒属数百，不乏英秀，但以慧持为首。

讲说经论

豫章太守范宁，请慧持法师讲说《法华经》和《阿毗昙论》，听众不远千里，四方云集。琅邪王珣，在给范宁的信中问：“慧远与慧持，两人谁更强一些？”范宁回答说：“他们实在是一对贤兄弟啊！”琅邪王珣又回信说：“即使只像弟弟慧持一样，都诚未有，何况兄弟都贤达呢。”

罗什致书

当时鸠摩罗什大师在关中，与慧远、慧持兄弟遥相钦敬，致信问好，结为善友。

辞兄入蜀

慧持法师有志前往成都一带传扬教化，于东晋隆安三年(公元399年)辞别慧远大师到四川去。大师苦留，叹道：“人们天然都喜爱欢聚，唯有你却乐于分离。”慧持法师说：“若是滞情爱聚之人，就不应该出家。现在我们既已割舍己欲而求道，就应以西方极乐国为期。”于是兄弟两人悯默而别。

蜀有龙门

慧持法师来到四川，住在龙渊寺，大力弘扬佛法，受到四方人士的钦慕。人们对慧持法师都望风推服，以至于凡是来到法师僧堂的人，都被称作“登龙门”。

龙渊垂诫，顺寂西方

慧持法师于东晋安帝义熙八年(公元412年)卒于龙渊寺中，春秋76岁。临终时遗命弟子，务要勤勉律仪，专心净业。他对弟子们说：“经文上说，戒如平地，众善由生。行住坐卧，一举一动，都要谨慎啊！”

慧持法师又把所藏经籍法典，分别传给弟子道泓、昙兰。道泓“业行清敏”，昙兰“神悟天发”，都继承了师父的德业。

图为东林寺虎溪樟下的慧持大师“树中入定像”

外篇：树中入定七百年的传说

据南宋释普济所撰《五灯会元》卷六和释志磐所撰《佛祖统纪》卷四十六《法运通塞志》篇中所载:北宋政和三年(1113年)，嘉州启奏，风雷折古树，树中有一修禅入定的高僧，须发被体，指爪绕身。徽宗皇帝下旨送至京城，使总持三藏法师击金磬出其定，问其是谁，即说乃是东晋慧远法师的弟弟慧持，游峨眉至此。三番对话后，复入定。为此，宋徽宗还特意作偈三首:

七百年来老古锥，定中消息许谁知。

争如只履西归去，生死何劳木作皮。

藏山于泽亦藏身，天下无藏道可亲。

寄语庄周休拟议，树中不是负趋人。

有情身不是无情，彼此人人定里身。

会得菩提本无树，不须辛苦问卢能。

慧持大师“树中入定”的传说流传甚广，明代曹学佺所撰《蜀中广记》第八十一卷《高僧记·川西道》中也有相关记载。

作为今人来忆念慧持大师，宜更多地了解大师作为东林高贤之德行在何处，能启迪后人修学的道业有哪些，从而增上我们在解脱路上的信心与愿力，成就往生。史料中大师的两句话，或许能作为我们体会其用心的参考：一是“戒如平地，众善由生。”足见其重视戒律；二是“今既割欲求道，正以西方为期耳。”可知其以极乐净土为归宿。此道正与其兄远公大师相合，也正是东林之后胤所一直坚守的道风。

普愿净业同仁：持戒念佛，继踵高贤，他日莲池好相会，不负持公与远公。