悉达多继续前行，渡过一条河流，在城郊处遇见令他心动的美艳名妓迦摩罗。他向她学习爱欲，陷入肉体，后来又跟随商人迦摩施瓦学习经商，最后轮入权利与欲望的游戏。

世俗将他囚禁，在荒诞的轮回中，他变得衰老和虚弱，他开始厌恶自己，空虚，痛苦。最终他选择了与世俗诀别，想要了断肉身，却在梦中被年轻时的伙伴乔文达叫醒。

醒来后的悉达多重新得到了思考与领悟，与渡他过河的船夫一起学习，修行。

悉达多认识到自己的生活就像一条河，没有过去，没有未来，一切都是本质和当下。就这样，他们平静地生活了很久。直到后来一次偶然遇到了自己的儿子，他的生活和思想又发生了改变。

迦摩罗带着儿子去朝觐佛陀，却在路上被毒蛇咬伤，虽然被悉达多与船夫救起，却已经不幸死去。悉达多想要把儿子留在身边教导他，传授他智慧，但执拗娇惯的儿子却时刻想要离开他。

最后儿子终于逃走，回到原来生活的林苑，而身为父亲的悉达多因为担心与牵挂去城里找寻儿子。当他看到儿子之后，过去生活里的种种又重新浮现在眼前。