古凉州所在的甘肃武威天梯山也被称为凉州石窟、汉地“石窟鼻祖”，是中国汉地最早开凿的石窟。

天梯山石窟近百年来因地震破坏和人工搬迁的严重影响，残存的洞窟和造像大多面目全非，识别困难。前不久，首都师范大学考古系教授宁强经过实地考察发现，一尊佛像的特征与文献记载中北凉王为母亲造佛像宛然契合。进而，宁强教授认为，天梯山石窟发现的这尊带有明显女性身体特征的佛像，正是北凉王沮渠蒙逊为其母祈福所造的“丈六石像”。

天梯山石窟管理处主任卢秀善表示，知名石窟研究学者张学荣2000年在其《武威天梯山石窟》一书已认定这一石残像与北凉王“为母造丈六石像”吻合。不过，张学荣当时也认为，由于在其旁同时被清理的17窟，也有大型造像的遗迹(残像今已不存)，因此，究竟谁是北凉王为其母所造像，还需进一步探讨。

甘肃武威天梯山石窟寺佛造像

据介绍，首都师范大学考古系教授宁强前不久应大型纪录片《中国石窟走廊》摄制组邀请作为该片学术主持人于9月22日在甘肃武威市南边的天梯山石窟寺考察研究时，在该石窟群中部高层栈道旁发现一尊约5米多高的站立佛像。该佛像位于一个方形殿堂窟内正壁中央，身体略微前倾，体形饱满厚重，头部已经严重毁损，但身躯保存较为完整。佛像双腿并立，右臂斜下垂，左臂抬起(已残)，身体两侧有袈裟长袖残痕。特别值得注意的是，该佛像有成年妇女的形体特征。据古文献记载，北凉王沮渠蒙逊(401-433年在位)曾在此山崖“为母造丈六石像”，因此，宁强认为，天梯山石窟发现的这尊带有明显女性身体特征的佛像，正是北凉王沮渠蒙逊为其母祈福所造的“丈六石像”。

甘肃武威天梯山石窟寺佛造像(此为1958年的档案照片)

石窟寺佛造像现状：侵蚀风化得比较严重