在过去的三十年里，中国佛教得到了空前的发展，中国各地的寺庙以各种不同的方式得到快速的修复或重建。现在，这股“建庙风”有所收敛，佛教界的重心开始关注佛学教育。目前，全国已有60余所佛学院在国家宗教局或省级宗教局备案登记，并有一批尚未登记的地方佛学院。然而，很多佛学院招不到学生，经费得不到保障，学生不安心学习、教师不安心教书，学生毕业没有社会公认的文凭，佛学院教师从来不评职称。凡此种种，都让佛学院建设步履维艰。这些问题都很具体，短期内难以得到根本性的扭转。中国佛教界现在能做的，主要还是厘清佛学院的功能定位，确立佛学院的办学理念与教学体系，在传统与现代之间进行抉择。

大多数佛学院最终都会经历市场化的选择与淘汰，我相信，到那时候，很多制度层面的问题将会迎刃而解。现在的工作，是要有较为可行的办学规划，以下拟从三方面展开论述。

一、继承传统

当前的中国佛教，近的是继承民国时期的佛教传统，远的是继承明清时期的佛教传统。明代以来的佛教传统，最主要的是所谓的“禅净双修”。在宗派上，明代以来的中国和尚绝大多数属于禅宗系统，在修行方法上，普遍采用称名念佛的净土法门。直到今天，这个“双修”的传统，仍然需要我们的继承与发扬。

禅宗，是印度佛教传到中国以后的创新与发展，主张“直指人心，明心见性”，并不重视佛教经典的字面意义，也反对单纯的打坐修行，而是要修行者直接领悟大乘佛教所讲的“般若波罗蜜”。觉悟的道路可以多种多样，但最简单的方式是“观心”。到了明代，中国的和尚感觉到单纯依靠自己的力量去觉悟，容易流于空洞，有些人甚至卖弄文字，装腔作势。所以，他们越来越感到“念佛”这个方法的积极意义。最简单的方法，是借用阿弥陀佛的慈悲愿力，往生西方极乐净土;高明的方法，则是在念佛的同时反问自己“谁在念佛”?以“念佛”收摄身心，远离妄念;又以“疑情”观照自身，生起智慧。特别是明代中后期云栖袾宏以来的中国和尚，大多是用这个方法修禅。

现在各寺庙的佛学院普遍重视道风建设，注重出家众的各项威仪，譬如过堂用斋、跪香忏悔、布萨诵戒。这对于僧格的养成、道场的庄严十分有益，但还算不上是最重要的丛林传统。就现阶段的佛学院建设而言，全面恢复“禅净双修”的传统十分必要。在佛学院里，应当促使学僧们强化坐禅、念佛的经验，熟悉禅宗与净土宗的历史与典籍。佛学院要有禅堂或念佛堂，这和斋堂一样重要。

当前的佛学院，不少还主张“八宗兼弘”。这是民国以来的中国佛教传统，深刻影响了海内外的华人佛教界。中国佛教史上，有天台宗、三论宗、禅宗、华严宗、净土宗、唯识宗、律宗和密宗。事实上，日本学者讲起中国的佛教史，还常提到“十宗”或“十三宗”。中国过去到底有多少佛教宗派?这在民国时期的佛教学术界，有过很多的讨论。“八宗”，是大家讨论以后所取得的共识，这些宗派产生于隋唐时期。在中国的思想史上，隋唐是一个佛学昌盛的时代，其影响力甚至超过了当时的儒学，被认为是佛教的黄金时代。有鉴于此，致力于中国佛教复兴的高僧大德，积极倡导“八宗兼弘”，其弦外之音是要回到那个辉煌的佛学时代。这是一个美好的愿景。至于能否实现，只能看各方面的因缘造化。