近代的中国也出现了多位禅宗高僧，如：禅宗泰斗虚云老和尚，太虚大师，以及来果禅师等，当代也涌现了如：本焕老和尚、净慧长老以及台湾的星云长老，以及还有中国佛协会的会长一诚长老，传印长老等等，其他还有诸多如：惟因老和尚、佛源老和尚、云峰老和尚、因为人数众多，在这里我就不全部列举，他们为我们当代禅宗的发展做出了卓越的贡献。

在目前的中国汉传佛教，传统和现代、文化与教育交相呼应、互不相妨、绚丽多彩。弘法的方式也各种各样，多种形式。如：有办学校、有办夏令营、也有搞一周出家等等。这些都是做佛教教育，当然这些教育也包含一些学术研究，对佛教的教理历史的研究。也有重做慈善的，如救济灾难、义务诊治，帮助贫困学生，服务社会的慈善事业等等。当然还有更多的是在做佛教文化，台湾的佛光山就是一个典型的例子。目前生活禅普已及华夏大地，人间佛教的理念也传遍世界各个角落。

为什么在文明高度发展的今天，在各种文化相互碰撞的时代，禅宗能够这样的迅猛发展，能够影响到世界的各个角落，我们发现，主要是因为中国汉传佛教禅宗具有以下特点。

一、强调自觉自立有能力。

禅宗的祖师非常注重自觉、自力的能力，在六祖坛经的开篇，六祖慧能大师就明确提到，“菩提自性，本自清净，但用此心，直了成佛，”在六祖坛经，《般若品》里，六祖说：“前念迷即凡夫，后念觉即佛。”由此我们看到，佛既是觉者，佛跟众生只是迷和觉关系，当我们迷失了我们就是众生，当我们觉悟了我们就是佛，他把得救的责任，回归给我们自己，要我们自我承担，自我得救。其实早期禅宗传入中国时，就已经有鲜明的强调自觉、自立的特点。当年禅宗二祖慧可翻山越岭来到嵩山少林寺，拜谒达摩祖师，要求开示，并请为入室弟子，达摩面壁静坐，不理不睬，慧可大师于是在门外伫候，时值风雪漫天，过了很久，雪深及膝。达摩看他确实求法虔诚，才开口问他：“你久立雪中，所求何事？”慧可道：“惟愿和尚开甘露门，广度群品。”达摩说：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，难忍能忍，尚不能至，汝公以轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦。”慧可听此诲励，即以刀断臂在达摩座前。达摩说：“诸佛求道为法忘形，你今断臂，求又何在？”慧可答道：“弟子心未安，请祖师为我安心”！达摩喝道：“把心拿来，我为你安！”慧可愕然地说：“我找不到心呀！”达摩微笑说道：“我已经为你将心安好了”。达摩之后二祖传三祖，三祖传四祖皆用了同样的手法，在禅宗典籍记载，“有沙弥道信，年始十四，礼师曰“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”僧璨说：“谁缚汝?”道信答：“无人缚。”僧璨说：“何更解脱乎?”于是道信大悟。”

由此我们发现，禅宗告诉我们，不要崇拜任何外在力量，人只有自己拯救自己、解放自己、升华自己、最终达到自我解脱的目的。想要达到自我的解脱，首先最重要开启自我的般若智慧，去除自我，帮助众生获得解脱，还要完善自己的道德善行。

二、具有平等包容的思想。

禅宗在佛门里常被称为——“无相法门”，有时又叫“无法之法”。禅宗主张修行要离相，只有离相才能真正的与诸佛心心相印，其实无相法门就是告诉我们，有相就有局限，有相就有障碍，所以我们要破离相，只有明白了破相离相，我们才会知道，所有的方法都无非是我们证悟的手段，因而在修行跟实践中，不要拘于传统与现代，不拘于东方与西方。所以，我们发现，在禅宗的很多道场中，都有念佛堂，但是其他法门的道场中，鲜见到有禅堂。同时我们也发现，在历史上，很多的禅师，精通书法绘画艺术，精通儒家道家，精通天文地理五行八卦，涉及面非常的广泛，禅宗祖师们的平等包容的思想非常的强，被后世称为禅宗北宗与南宗的创始人——神秀与惠能，当年五祖大师将衣钵传于六祖慧能，其门下的很多弟子还无法理解。作为神秀大师与惠大师，却互相尊重、相互赞叹。神秀曾力荐惠能于武后，遣使往请，而惠能谦让，终不度岭，其门下怀让、行思、慧忠、玄觉亦各行其道，也无所争论。此大局意识、谦让精神与和谐局面，值得我们现今人民学习和效仿。