內容摘要:佛法在中国长期流传,形成以大乘佛法为本质内容、以佛教宗派为表现形态的中国佛教,各个宗派在孕育和传播的过程中,形成祖庭这一独具中国文化特色的寺院形态,构成中国佛教寺院体系的最高层级,是为中国佛教各宗派的摇篮,地位崇高,作用巨大。在当今中华民族文化复兴的时代背景之下,佛法复兴进入新的机遇期,祖庭理当在佛法复兴的历史进程有所担当。全文的主旨即在于,从历史的角度,回顾过去,分析现状,展望未来,指出祖庭在当下及未来佛法复兴的进程中,应从读经运动下手,并适时展开和推动禅法运动,藉以恢复祖庭的崇高地位,发挥祖庭的巨大作用。
关键词:祖庭;读经运动;禅法运动;佛法复兴
引言
祖庭,这简单的两个字,在今日佛弟子的心中,依然会激起丰富的联想甚至朝礼的冲动。在佛教史上,祖庭是佛法繁荣时代的标帜,在佛教界享有崇高的地位,拥有巨大的社会影响。
中国当下的内外因缘在在昭示,佛法复兴的机遇期到来了。祖庭以其悠久的历史积淀和巨大的文化潜力,应该在佛法复兴的历史进程中,重新焕发活力,发挥其不可替代的作用。在总结历史经验的基础上,因应时代需要,盘活祖庭的人文资源,努力把祖庭建设成为培育僧才、弘扬佛法、教化大众的新型圣地、文化平台、精神家园,是佛法复兴的下手处。目前,在优秀僧才法匠严重不足的情况下,可先着力把祖庭打造成佛教读经运动的基地,为佛法复兴预做准备。
一、祖庭是宗派的摇篮
两汉之际,佛法传入中国,随着经典的不断汉译和广泛流传,在政局跌荡的中国南北各地,逐渐形成一场持续数百年的佛教读经运动。不同时代、不同地区的不同人群,对经典的爱好各不相同,先后形成各种学派,诸如般若学的六家七宗、涅槃学派、毗昙学派、成实学派、三论学派、摄论学派、俱舍学派、地论学派,各领风骚数十年。几乎在读经运动蓬勃发展的同时,各种禅法迤逦传入,不断受到中国人的喜爱和推崇,汇聚而成一场持续上千年的佛教禅法运动。
读经运动与禅法运动交相辉映,终于在隋唐两代统一的政治格局中,产生了中国佛教的主要宗派:隋代,先后有智顗禅师创立天台宗,吉藏大师创立三论宗;入唐,东山法门的崛起标志着禅宗的建立,窥基大师创立唯识宗,道宣律师创立南山律宗,由法藏大师与澄观大师完成华严宗的创立,由道绰禅师和善导禅师完成净土宗,开元三大士传持密宗,在大约二百年之间,八宗先后创设,是为中国佛法繁荣时代的显著标帜,中国佛教的基本格局由此形成,基本形态也由此奠定。
各个宗派的开山祖师或中兴祖师所住锡的寺院,即被视为祖庭,这样的祖庭为数并不太多,如天台宗的修禅寺、玉泉寺,三论宗的嘉祥寺,南宗禅的南华寺,唯识宗的慈恩寺;后世子孙追宗认祖,将历代祖师的主要住锡地,也视为祖庭,祖庭的数量增加,尤其是像天台宗、禅宗、净土宗传承久远,祖师众多,祖庭的规模显著扩大;尤其要说到禅宗,流传较广的不仅有南北二宗,别行东南的牛头宗有“牛头六祖”的传承,南宗禅后来又分出五家七宗,其中的临济宗往下再分派系,宋代有虎丘派与大慧派,明末有天童派与三峰派,祖师特别众多,祖庭的数量成倍增加。如此推算,各宗各派的祖庭遍布各地,数量相当可观。
历代祖师,住锡一地,或宣讲佛理,僧众依从受学;或大作佛事,信众皈依听法;或参禅打坐,禅众依教观心,此皆是祖庭兴旺时期的平常事。正是靠着历代祖师的刻苦自励、殷勤劝化,前后相继地积功累德,最终成就了祖庭的地位与影响。