庐山慧远大师（334—416）是东晋时高僧，他曾亲近道安大师，后南下于庐山东林寺创立莲社，以《佛说无量寿经》所开示的“发菩提心，一向专念阿弥陀佛”为纲宗，与莲社诸贤共修念佛，发愿往生西方极乐世界。大师生前曾三次见佛，都没有对人说。直到第四次见佛，佛告之曰：“我以本愿力故，来安慰汝。汝后七日，当生我国。”慧远大师才向大众开示曰：“吾始居此，十一年中三见佛相。今复见之，吾生净土必矣。”不久便往生极乐世界。

因为年代久远，在今人能够看到的慧远大师著作中，与净土法门相关的内容并不多，涉及念佛三昧的更是只言片语。但大藏经中却完整保存了他与鸠摩罗什三藏有关定中见佛的一番问答，这对于我们了解慧远大师和罗什三藏的佛学思想意义非凡。

作为毕生修习净土法门，被后世誉为“肇启莲宗”的一代净土初祖，慧远大师究竟向鸠摩罗什三藏请问了什么，这段弥足珍贵的文字又是如何被保存下来的呢？

慧远大师栖隐庐山三十余年，影不出山，迹不入俗，但大师德风所被，即便是远在北方的割据政权也对大师推崇备至。元兴元年，后秦左将军姚嵩致书大师，献上珠像，书中转述了在长安译经的鸠摩罗什三藏法师的问候。慧远大师接书后，次年即修书与罗什三藏通好，陈述久慕之情。

慧远大师在信中说，昔日罗什三藏远在异域，虽然仅是耳闻大名，却已“闻风而悦”，但以山河阻隔，无法相见而叹惋。现在知道罗什三藏东来长安，希望得见一面的念头“一日九驰”，遗憾无由晤面，唯有久久遥望北方，并赠送滤水囊，又袈裟一件，希望罗什大师升座说法时披着。

信与赠物由大师弟子昙邕送达长安，罗什三藏收到后，引经作答书说“末后东方当有护法菩萨”，鼓励大师“善弘其事”，表达了对慧远大师的高度赞许。礼尚往来，罗什三藏回赠黄铜石双口澡罐以充法物，并书偈一章，在陈述自己佛学思想的同时，也表明了与慧远大师作佛法交流的愿望：