佛的胸前有 “卍”字符号，这个符号该怎么念，它有何含义，为什么会成为佛法的象征？

“卍”字在佛教中读作“wàn”，梵语作svástika，它象征着吉祥如意，因为形状让人联想到层层堆叠，旋转不定的云朵，所以也被称作吉祥海云、吉祥喜旋。

“卍”字并非佛教独创，分散在世界各地的古文明遗迹中。譬如在中国，距今五千多年前的马家窑文化的彩陶上，就有“卍”字符号。鉴于卍字在各地的广泛分布，有学者曾经提出，这个符号或许与古文明的太阳崇拜有关。

“卍”字符是印度佛教和印度教的标志，代表佛教和印度教的教义。“卍”字一般有两种写法，一种是左旋（卐)，一种是右旋（卍)。佛教中普遍以右旋为准，在佛教举行各种仪式时，都是以右旋的方式进行，右旋代表吉祥。

“卍”如何成为佛法象征的？

在古印度，“卍”字本非文字，古印度人认为它是统治万国的“转轮圣王”才会具有的瑞相，印度教的主神毗湿奴胸前也有这个标记。

佛教经典《阿含经》中说，“卍”乃是佛陀三十二大人相中的第十六种，位于佛的胸前。实际上，卍字并非只出现在佛的身上，因为释迦牟尼佛成道前，胸间就显现卍字庄严相，阿难尊者也具足三十相，仅比佛陀少了两相。

除了《阿含经》，其他经论中也有对“卍”字的讲述，《大萨遮尼乾子所说经》中说佛陀有八十种好相，卍位于胸前。《方广大庄严经》中说释迦牟尼佛的头发也有五个卍字相。

“卍”字的读音与含义分开，被当作文字使用，始于武则天时期。最初佛教传入汉地，鸠摩罗什法师等人将它翻译为“德”，但因为历代译经家们对符号的翻译不一，读音始终未能达成一致。直到武则天以皇帝的权威，钦定“卍”字读音为“万”，取吉祥万德之所集的含义。

总而言之， “卍”字象征佛法，表征佛的智慧与慈悲无穷。很多善信也将其视作“三千大千世界”，也就是整个星系的旋臂，它向十方无穷延伸，无休无止地救拔十方无量众生。