“钟鼓楼”是钟楼和鼓楼的合称，是寺院安置钟、鼓的建筑。在人们对佛教的理解认识上，一直有“晨钟暮鼓”的说法，在每日的凌晨和傍晚，佛教寺院都要撞钟击鼓来举行一定的宗教仪式。

每日凌晨，当钟声、鼓声响起的时候，寺院一天活动开始。一般来说，大众听板声起床洗漱，然后齐集于大佛殿早课诵经，

每日傍晚，当钟声结束后，然后便是打板止静，专院一天活动到此结束，僧众们便开始了各人的修行、禅定，此时寺院内不得再有闲杂人等，更不得有哗声音

寺院的撞钟、击鼓，每日凌晨是先撞钟后击鼓，而晚上则是先击鼓后撞钟，原来的撞钟击鼓都是在钟鼓楼进行，现在的许多寺院的撞钟、击鼓都是在大佛殿内，因为在大殿内同样安置了钟鼓。

另外，钟鼓楼的位置一般都是在天王殿前两侧，也有因为情况特殊，而将钟、鼓置于同一楼阁之内的，如赵州柏林禅寺，即是如此。在柏林寺内，钟鼓楼置于大佛殿前一侧，另一侧为赵州禅师的舍利塔。