“比丘”这一称谓，是指在寺院出家并已受具足戒的男子。通常说，比丘在出家前先皈依佛教，对佛法有一定的认知后，然后依从师父出家，修学佛法。在年满20岁之后，由寺院出证明去戒场受三坛大戒，然后才能成为正式的比丘。“比丘”一词，原是由梵语翻译过来的，有三重意思。

（1）乞士，是说比丘如同乞丐一样，一面必须向社会群众乞求施舍饮食，来维持自己的色身生命，一面又必须向慈悲的佛陀乞求（佛）法食，来维持增长自己的智慧法身，求得解脱。

（2）破恶，这里所说的“恶”是平常人所说的“烦恼”、“苦恼”，比丘出家后就是要依从戒、定、慧三学，来扑灭内心的贪、瞋、痴等种种烦恼，最后达到了生脱死的目的。

（3）怖魔，依佛教的说法，在六欲天有天魔存在，天魔希望所有的众生都成魔子魔孙，并且永远受他的控制，可是比丘的出家目的是要跳出三界，不再受三界轮回之苦，是以解脱为目的。出家后用功修行，天魔外道也就不能够扰乱，这样天魔所住的魔宫就会受到震动，魔王也就会生起怖畏之心，所以称为怖魔。