《阿弥陀经》是净土三部经结归的经典。净土宗正依经典有三部：《佛说无量寿经》《佛说观无量寿经》《佛说阿弥陀经》。从佛说法的因缘来看，这三部经在时间上有差异。《无量寿经》是最早说的，《观无量寿经》是其次说的，《阿弥陀经》是最后说的。所以，《阿弥陀经》就有一个总结的意义：它是对《无量寿经》《观无量寿经》最后结归的总的、延伸的说明。

《阿弥陀经》总结了《无量寿经》的要义。《无量寿经》很长，如果读诵，慢的要一个半小时以上，快的也要一个小时左右。这么长的一部经典，它的核心就是善导大师解释的第十八愿，而第十八愿的重点就是讲念佛：乃至十念，必得往生。所以整部《无量寿经》的重点，就在念佛往生。

善导大师有个解释：四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。

这样重要的意义，一般人即使把《无量寿经》读完了，也看不出“唯明专念弥陀名号得生”这样的意义，这就需要总结、标示，才能把《无量寿经》的重要意义体现出来。

《阿弥陀经》就提纲挈领地把这个重点显示出来了：闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。

这段经文，实质上就是对第十八愿的延伸说明，让我们直接进入第十八愿。《无量寿经》的四十八愿讲得很多，一般人并不理解第十八愿的重要性。《阿弥陀经》就把这个重要性直接提出来，我们通过读《阿弥陀经》，就可以直接进入第十八愿的核心。这就是《阿弥陀经》对《无量寿经》的总结。

《阿弥陀经》也显明了《观无量寿经》的归宗。《观经》讲的内容很多，归宗在哪里？我们读每一部经都要知道归宗的意义。《观经》讲了十三种定观、三福九品。一般人都没有读过《观经》，也都不太了解这部经的内容，因为《观经》与我们平常修学关系不大。但是在唐代以前，《观经》是佛门里非常流行的一部经典，不但净土宗的祖师大德在注解、关注、修学，其他宗派的，像天台宗、唯识宗还有三论宗的一些祖师，也都在关注《观经》。

其他很多修观想的法门，会讲到修定、行善、积德等方面，而《观经》里正好有这些内容，可以与他们法门的教理融为一体。

其他经典虽然也在讲“观”，但并没有系统化。《观经》讲得非常详细：十三种定观，从最初的日想观，到最后的观音观、势至观、普观等都讲到了，中间还有很多关于阿弥陀佛、西方宝池、佛的莲花宝座等等一些细节的观想。所以隋唐时期《观经》很盛行。不但善导大师有注解，其他宗派的祖师也有注解。

从内容来看，《观经》的重点讲了三个主题和修行方法：第一个是观想，是定善；第二个是行善，是散善；第三个就是念佛。观想讲得最多，讲了十三种定观。行善讲了三福九品，九品里面有些内容不是三福，是讲的念佛。

下三品中，这些众生已经没有善法了，不但不孝养父母，还杀害父母，也没有供养三宝、护持道场，都是行的破坏三宝、破坏佛法的事。这样的众生，是造罪的众生，不是修三福的根机，经典中把这些众生也放在九品里，里面有一个重要的修行方法，就是念佛。