▲智顗大师

天台宗的创始者智顗苦寻良

智顗，中国佛教天台宗四祖，也是实际的创始者。智顗十八岁投湘州果愿寺法绪出家，他求法心切，却苦于江东之地无良师可请益，而听说南岳慧思禅师南下光州大苏山，於是甘冒陈齐边境刀兵之险，在陈天嘉元年(560年)来到慧思禅师座下。

慧思法师，南北朝时高僧，他自幼归佛乐法，心爱《法华》，读毕深受感动，对经涕泣，旋梦普贤菩萨摩顶而去，由此顶上隆起肉髻。甫顶礼毕，慧思便说：“昔在灵山同听《法华》，宿缘所追，今复来矣。”接着为他开示普贤道场，讲四安乐行。

智顗遂在此修法华三昧，晨昏精进。如此经过三日夜，在诵到《药王品》“是真精进，是名真法供养”时，智顗顿感身心寂静，豁然入定，亲见灵山一会，证入法华三昧。开悟后的智顗，身心焕然，有如华开。从此，慧思便常命智顗开设讲筵，智顗亦不负所望，辩若悬河，舒卷之际，条理自存，听讲者无不信服。