民国初年，军阀混战，直系、奉系、皖系军阀打来打去。土匪肆虐，流民朝秦暮楚，无赖劫夺流窜，少林寺地区成为匪患重灾区，少林寺僧人也时常被土匪绑票。当时少林寺有位恒林和尚（1865-1923），因精于武功而被推选为少林寺保卫团团总，便只好“以菩萨心肠作金刚面目”，购置枪械，训练僧兵，以备不虞。

恒林，号云松，登封江左宋寨人（今属伊川）。光绪初年出家少林寺，潜心研习少林武功，得少林功夫精髓，后长期任少林武僧教头，传授少林武功。他不仅精于武功，也精于禅学，每登坛说法，众人无不叹服。民国九年（1920）秋，岁遭旱荒，土匪蜂起。恒林率民团在登封县城、梯子沟、白玉沟等处，与土匪大小数十战，打落“肉票”多人，战无不胜。一次，土匪杆首朱保成、牛邦、孙天章、段洪涛等合伙夜袭巩县鲁庄镇，天将明时被发觉，向西南逃窜。巩县九区民团紧紧追击。匪过偃师府店，偃师县十四区、十五区民团也加入追击队伍。土匪逃至少林寺西熬子坪，遭恒林所率少林寺民团截击，大部分土匪被消灭。

恒林因其英勇善战，名声大振。土匪不敢犯境，环寺数十村得以安居乐业。时任河南省政府主席张凤台授恒林以奖状、奖章，并向少林寺紧那罗王殿献了“威灵普被”的匾额，以谢神庥。河洛道道尹阎伦如也送了“少林活佛”的匾额，旌表恒林剿匪之功。恒林则谦恭如一，敦睦百姓。

中华民国十三年云松大和尚之碑

民国十二年（1923）十月初二，恒林因积劳成疾去世，春秋五十九岁。次年春，登封、巩县、偃师、临汝四县民众三百余人，集资为恒林立碑纪念。