有一天，一道灿烂的祥光忽然照射到天宫来，宫中的王子碧罗知道这是佛陀将说法的预兆，不敢犹豫，随即乘上这道祥光，顷刻间已到达祇树给孤独园。

王子礼拜过佛陀，合掌恭敬地向佛陀提出一个问题：“佛陀！普天下的人都满怀希望，希望自己健康，没忧愁，没病患；又希望儿孙满堂，高官显爵；又希望穿好吃好……只是伸张着双手等待。其实，哪有不劳而获的呢？一个不肯劳动的人，不是永远得不到收获吗？他们所承受到的，反而苦比乐多。佛陀！您看，广大无际的三千大千世界中，究竟有多少人真正获得所希求着的快乐和平安呢？”

佛陀赞许着答道：“你问得是，求福报有它的方法，假如求得不合法，当然不能得到。你要知道，不管天上人间，自己所做的好坏事，都要自己去承当，等到业报到来时，逃不了，也替不了。这是因果，没有谁能侥幸地得到福报，也没有人无端遭受到厄难。祸与福就像人影子跟随着我们，就像发出去的声音，在我们的耳中引起反应。”

“是的，佛陀！我想起一段往事，正是如此。在过去生中，记得我还是做人世间一个国王的时候，因为深知布施才能有福报的道理，所以我的国家是那样强盛，人民是那样安乐。一天，我又想到，一个人的寿命是短促的，应该趁时多做点布施利益众生，也好为自己种植未来的福报。于是当早朝群臣到齐的时候，就对他们说道：‘我想大行布施，需要造一个大鼓，它的声响能达到一百里远的地方，让远处的人也知道赶来受施。有谁能为我造就它，我一定重赏。’

“臣子们都沉默着，因为这不是简易的差使。许久，忽然有一位叫匡上的臣子起来启奏：‘为报鸿恩，慈济万民，臣愿竭尽所能承当此事。’大家很佩服他的忠耿，齐声向我推荐，我也很欢喜，嘉许他道：‘太好了！’‘不过’，匡上进前奏道：‘或许要庞大的费用才能办成。’‘这不成问题。’我说。一边命人打开国库对匡上道：‘需费多少，任你支用。’

“匡上就将国库里的财宝、粮食、生活用品命人用车子运载到宫城外，分门别类陈设好，然后派人四出通知民众，又出告示说：王上洪恩，开放国库，凡是衣食有缺乏，生活清苦的人都可以来领取。除此之外，对那些沙门、婆罗门等，他都派遣贤能的使者把每年需用的份数，按月按区按时送去。

“从近处到远处，一传十、十传百，全国的人民很快地都获得了这个消息，大家不惜跋涉之苦向宫城而来，甚至左右邻近的国家也跟着来接受救济。那些贫寒的小国都被我的慈德感动，相携来请求归附。每天宫城之前就如市集般的热闹，前来受施的男女老少络绎不绝，他们捧着提着许多的东西，不停地向王宫膜拜，他们不断地赞仰着我国的仁德：‘我们仁慈的大王呀！您像亲人般爱护我们，我们愿长远拥顺你，永受您德政的庇护。’

时间过去一年，我召见匡上，问他造鼓的情形，匡上答道：‘臣遵王谕，已造好多时了。’‘那为什么没听到它的声响呢？’我很诧异地问道。‘请王上屈劳圣驾出城巡察一番，您一定可以听到佛法的鼓声远震，不止百里还可以至千里。’匡上躬身奏道。