佛陀听到有人议论世界形成的原因，于是给大众宣说了《起世因本经》，详细阐述了世界的成因及样貌。他随顺当时人们认知的概念，沿袭了印度文化中须弥山这个称谓，说我们这个世界是以须弥山为中心而展开的。

古印度人认为，恒河自天而降，先落到须弥山，再落到地上。这就是说，恒河发源于须弥山。而恒河的发源地是冈底斯山脉的主峰冈仁波齐。传说须弥山是四方形，而冈仁波齐峰形似金字塔，四壁非常对称，由南面望去可见到它著名的标志——由峰顶垂直而下的巨大冰槽与一横向岩层构成的佛教卍字符。汉译经传中须弥山以外是雪山，“冈底斯”在藏语中是“大雪山”之意。

当然，佛经中描绘的须弥山，也有与冈仁波齐不同之处。佛陀大都以大众能够听懂的道理来讲解宇宙万物，其目的是让弟子们明理，而不是科普或对客观事物的验证，所以看上去并不像现代科学那样严谨精确。

佛经记载，须弥山周围有四大部洲：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲和北俱卢洲。四大部洲其实是反映了当时印度人所理解的世界各地不同的社会形态、社会制度和生产力发展水平。现在的发达国家和发展中国家已与当年不同，所以不适合按方位对号入座。大致上，东胜神洲相当于当今经济和科技发达的北美洲，西牛贺洲相当于当今矿产资源丰富的非洲，南赡部洲相当于当今的亚洲，北俱卢洲则相当于高福利社会的欧洲。

《洞见宇宙的奥秘》——须弥山代表什么？

四大部洲分别由四大天王统管护法，四天王天在木星。木星是太阳系中体积质量都最大的行星。天文研究发现，太阳系中很多原本向地球奔袭而来的小行星等天体，都被木星的“吸星大法”给吸走了。所以木星在保护地球方面发挥着重大作用，是地球的“保护神”。

《洞见宇宙的奥秘》——须弥山代表什么？