在南印度的摩揭陀国，离首都王舍城大约有二三里路的远近，有一个迦罗臂拿迦的村庄，茂林修竹，山明水秀，是一个幽静的地方，这就是智慧第一的舍利弗尊者的故乡。

    舍利弗诞生在婆罗门种姓的家庭，父亲提舍是婆罗门教中负有盛名的论师，当母亲怀他的时候，他母亲的智慧，就有异於寻常的妇女，据说这都是受胎儿的影响。

    母亲的弟弟拘烯罗，也很善于议论，但每当他和怀孕的姊姊议论时，总是词穷力拙，不支而退。拘烯罗因此就惭愧得离家出走，他知道姊姊所怀的胎儿，一定是一位大智慧的人，自己若不在求进步，自己将来都不如外甥，岂不给人笑话！因此他就到处参访明师，研究学问，连指甲都没有时间去剪，当时的人都喊他长爪梵志（后来因舍利弗的皈依佛陀，他也皈依做了沙门。）

    舍利弗八岁的时候，就能通解一切书籍，那时的摩揭陀国，有长者兄弟二人，兄名吉利，弟名阿伽罗，设宴招待国王太子，大臣论师，作乐歌舞，谈古论今。舞会中规定什么身份的人坐什么位置，但八岁的舍利弗，升上论师的宝座，旁若无人，一点都不畏惧。很多的大臣论师，起初都觉得他年少无知，不肖与语。他们都派了年少的弟子和他酬答，但舍利弗言词清晰，义理周详，真是语惊四座，诸大论师此时才佩服赞叹，国王也很欢喜，当即将一个村庄赏赐舍利弗。

    八岁的幼童，在这样的场合里出风头，名学者的父亲，也常常感叹自己的聪明才智不及他的爱子。

舍利弗尊者诞生的前后