佛陀与大比丘一千二百五十人来到祇树给孤独园，当时有一位尊者，拥有无量金银珠宝，万贯家财，虽然富有，却悭吝犹不知足，不仅不供养侍奉父母，连妻子、奴仆也是吃不饱、穿不暖，更不与亲族朋友往来，唯恐他们来借贷财物。尊者命终之后，没有子女继承家业，因此所有家产，都归国家所有。

比丘将这件事告诉佛陀，佛陀告诉诸比丘，这位尊者不仅今生悭吝，不行布施，过去生也是如此。

过去，在大香山上有一种荜茇树，树上住了一只鸟，名叫我所鸟。荜茇树的果实有食疗效用，所以果子成熟时，有很多人上山来采果实，我所鸟见了猛力地呼喊：“这些果子是我所有的，你们不可以来摘。”人们不理会它的叫喊，继续摘着果子，我所鸟却一再地叫喊：“我不希望别人拿走我的东西，你们赶快停止。”

然而，任凭我所鸟如何地忧愁叫喊，也没有人停下手边的动作，果子还是一颗颗被摘了下来，我所鸟不断地哀号，它的悲泣声，越来越小，渐渐地力竭身亡。

佛陀告诉比丘，当时的我所鸟，就是现在这位贪吝尊者，所以大众当修布施，割爱去贪，内心恒保清净无垢，比丘听佛所说，个个欢喜依教奉行。