唐太宗时，崇道抑佛。因为道教之祖老子俗姓李，唐太宗李世民认为是自己的祖先。当时，有位叫法琳的和尚，认为李世民的李与老子的俗姓并非一脉相承。唐太宗听了龙颜大怒，将法琳逮捕入狱，判处死刑，并下谕旨说：“你曾说只要念观音名号，就能脱离苦海，脱灾避难，现在给你七天时间，看到时灵不灵。”

七日后，唐太宗派人问法琳：“你念观音名号，念得怎样了？”法琳回答：“七天来，我未念观音，惟念陛下。”听了汇报，唐太宗又派人问：“为什么不念观音，只念‘陛下’？”法琳胸有成竹地说：“因为陛下就是观音，观音就是陛下。”

唐太宗闻此言，无法再杀法琳，只好免其死罪。