禅宗二祖慧可禅师，青年时为人豁达豪爽，博览群书，因不满足于儒道易数，四处访贤求道。听说有位天竺来的神僧达摩住在少林寺，便前往拜访。

慧可虽时时伺机参问，但达摩整天面壁禅坐，并不向其开示。慧可只好守候在洞外。

深冬季节，一日，天降大雪，慧可仍然挺立在洞外风雪之中。

达摩祖师问道：“你因何事，久立不去？”

慧可眼里含着泪水说：“只求和尚为我开示无上妙法。”

达摩见多了那些谈玄猎奇，无志实修的知解之徒，对他淡淡地说：“如来无上妙道，非同世俗学问，需要具备能行难行、能忍难忍的毅力，以及坚持不懈、百折不回的恒心，方可学修。贪图小智，无德无义，谄曲轻慢者，不能受持。”

此时，慧可毅然以刀自断左臂，并置于达摩祖师面前，以表决心。

慧可坚定求法的举动终于得到了达摩祖师的认可，达摩祖师便问：“你来求什么呢？”

慧可回答：“我心不安，乞请师父为我安心。”

达摩说：“你把心拿来，我给你安。”

慧可思索半天，回答：“我找来找去，找不到我的心。”

达摩祖师回答：“我为你把心安好了。”

慧可当下大悟。

此后，慧可跟随达摩祖师，朝夕参学修行，长达九年，终于得其心要，继承衣钵，成为禅宗二祖。”