赵州王前往拜访赵州禅师，赵州禅师并未出迎，坐在禅床上会见他，并且问道：

“你明白我的意思吗？”

“不明白。”赵州王回答。

禅师见赵州王未明其意，于是转而解释说：“自小持斋身已老，见人无力下禅床，请别见怪。”

赵州王非但不见怪，反而对赵州禅师更加尊重，并于次日派一位将军前往赠送礼品。禅师听说后即下床相迎受礼。

事后弟子们不解，就问从念禅师：“大王来时，你不下床，大王的部下来时，你却下床相迎，这是为什么？”

禅师对弟子们说：“你们有所不知，人分上中下三等，但并非以身份而论。上等人来时，禅床上应对；中等人来时，下禅床接待；末等人来时，要去山门外迎接。”

弟子们言下有悟。