北魏佛教的发展与凉州佛教的兴盛有密切关系。凉州地处西北，是汉地与西域的交通要道。太武帝太延五年(439年)平定凉州，将凉州居民数万户迁往京师，其沙门佛事也随之东迁，于是“象教弥增”，佛教迅速发展 。与北魏佛教兴盛有密切关系之沙门玄高、昙曜、师贤等人，都是由凉州迁来。