问：居士能够说皈依吗？居士可以讲经吗？居士可以化缘吗？居士可以主持寺院吗？居士能为信徒念经拜忏超度吗？居士能够参与和干涉出家人的事务吗？

以上六个问题常有人问起。

照理说，那些都是出家僧众的分内事，非居士所当做，万一做了，即失去在家学佛的立场。

否则应现出家相，不该一方面舍不得离俗出家，另一方面又要模仿出家生活，享受出家人的权利，这不是在家学佛的本意。

在家学佛是为了获得佛法的利益而学佛修行，护持三宝，是三宝的外护，不是三宝的核心。

然而，时代变了，出家人少了，需要佛法和佛事的人数却增多了。

在没有出家人或很少出家人的地方，也允许在家居士代说三皈。

三皈的本意是恭敬归命佛法僧三宝，其是以僧宝来说三皈，不是在家居士说三皈，皈依僧宝也不是指皈依在家居士。

总之，居士虽不可越俎代庖，自称皈依师，但他们可以在无人说法处及无人说法的时地，代替僧宝中的某一位大德法师说三皈。

不过，对一般众生，如种种动物，其不论死活，任何佛教徒都可随时为之说三皈，使众生普种善根，作为未来得度之因。　

至于讲经说法，在佛世就有居士代佛说法的例子，甚至也有长者居士代佛为僧众讲授法义。

如大乘经中，就有维摩诘居士说法，因此居士说法应该没有问题。

依古来惯例，居士不得以说法来赚取生活费用，是因为居士有他自己一定的谋生方式，不靠讲经说法维生。

但是，目前这个时代一切讲求专业，弘法也须专业化。

如果居士以弘扬佛法为专业，应该酌量收取报酬，作为养家活口的生活之资和交通所需。

然而，若以讲经说法为谋财手段，大受供养，漫无限制，那就不是学佛的居士应有的心态了。

除此之外，今日或明日的居士，若为佛教的文化教育及行政工作做专业性的服务，也应该接受适量的待遇以维持家计。　

至于化缘，其本意是让没有接触过佛法的人有接触佛法的机会，所以比丘要沿门托钵乞化善缘，原来目的不在饮食，而在种植信佛学法的善根。

现代人提到化缘就联想到向人要钱，这并非佛法的本意。

当然，透过乞化而使在家人布施，双方都得实益，不过不能本末倒置，不能表面给人佛法而目的在于要钱。

现今化缘多半是为建筑寺院，很少是为了个人生活，也有一些是团体和寺院乃至个人，为了举办、促成某一种文化教育慈善事业而产生，比如印经、办学校、建医院、孤儿院、老人院等，面对此等活动，出家人应该做，居士们当然也应该做。　

中国近代史上有一位乞丐教育家武训，就是以要饭来办学，这是值得鼓励的。

因此，居士化缘，但问其目的何在，不是可以或不可以的问题。

若为拥护三宝，当然可以。若为社会福利，同样可以。但若为购买私人住宅而假借佛堂、寺院之名，来营个人私利、图个人享受，那就是违背因果的。

寺院《法华经》称之为塔庙，原本是用来供佛的舍利，后来才作为珍藏佛的法宝。

在有佛有法之处，一定有僧人照顾，所以在塔庙的旁边有僧房，这就完成了住持三宝的形象。

俗人亲近三宝，若住于寺院，称为近在，其目的是学习出家的威仪及修行的生活，并且为僧伽大众服劳役，称为耕种福田。