3、皖南九华山是地藏信仰之中心。

唐代是中国佛教的黄金时期，而这一时期安徽佛教发展的重要标志是九华山佛教的兴起。

九华山，位于安徽省的东南部青阳县境内，它北俯长江，南望黄山，西接古城池阳，最高峰十王峰海拨高度约1342米，总面积约120平方公里。九华山古号九子山，因唐代大诗人李白有“妙有分二气，灵山开九华”的著名诗句，遂改名为九华山。

唐开元末（约公元741年），出身于古新罗国王家的金乔觉历尽艰难险阻，航海入唐求法，最后终于来到了九华山。他于一个山洞中苦修苦行，渴饮山泉，饥食白土。人们感动其行，为他建造了一座寺宇，这就是九华山目前最古老的寺宇化城寺。他的行为也感动了当时的地方官员，为他立额施舍。无数的善男信女一批批来到九华山，九华山佛教由此而开始大兴。

贞元十年（公元794年）农历七月三十日，金乔觉已经九十九岁，他忽召徒众告别，然后跏趺示寂。当时山鸣石陨，扣钟嘶哑，群鸟哀啼。其肉身趺坐于石函中经三年而颜状如生，兜罗手软，而摇动其骨节，如撼金锁。据佛经：“菩萨钩锁，百骸呜矣，知其为圣人降世也。”因此，人们尊他为地藏菩萨，遂于神光岭上为他建塔供养。后人因其俗姓金，又尊他为金地藏。

据《地藏本愿经》等地藏经典记载，地藏菩萨曾发大誓愿：“我今尽未来劫，为是受苦众生，广设方便，悉令解脱，我方成佛。”“若不先度罪苦众生，令其安乐，得至菩提，我终未愿成佛。”九华金地藏的出现，使人们在现实生活中看到了真正的地藏菩萨，从此九华山成了地藏法门的信奉者朝圣的圣地。再加上历代帝王对九华山的推崇和赏额，至明清两代，九华山遂与山西五台山、四川峨嵋山、浙江的普陀山并称为中国佛教的四大名山，成为海内外地藏信仰之中心。

还值得一说的是，朱元璋建立明朝，重视佛教的发展。以他出家的皖北凤阳龙兴寺建设为开端，安徽佛教又赢来一个兴盛时期。在安庆，初建于北宋开宝年间的迎江寺得到了大规模的修复，并于明隆庆四年（1570年）建成了全省、也是长江沿岸最大最高的寺塔振风塔。明末四大高僧与安徽佛缘殊胜，如憨山大师为安徽人，蕅益大师住九华山等。明亡后，又出现了许多高僧：浮山僧人宏智，俗名方以智；歙县僧人渐江，为中国画坛中新安画派重要的奠基人；九华山百岁宫的无瑕禅师，成不坏之身，被明崇祯皇帝赐为“应身菩萨”。他们卓锡的寺院，也成为中国佛教中具有一定影响的道场。

二、改革开放，因缘具足，安徽佛教祖庭重光，其在社会和人心中发挥的作用日益彰显。

1、九华山已成为世界级佛教观光圣地。

安徽佛教祖庭也是历尽兴废。直到改革开放，宗教政策落实，祖庭重光，气象日新。自1978年至1986年八年时间，九华山恢复和新建寺庙达100多座，其中化城寺、肉身殿、百岁宫、祗园寺、甘露寺、旃檀林等50多座寺庙分别被国务院和安徽省政府公布批准为全国或全省重点寺庙。1986年，九华山祗园寺举行了佛像开光、方丈升座、授受三坛大戒的三项佛事活动，仁德长老由选贤制而被推为祗园寺方丈，从而弥补了祗园寺40余年没有方丈的缺憾。与日本、美国、韩国以及新加坡等地进行佛教文化交流非常活跃。上个世纪九十年，由仁德长老发愿倡导建设的地藏大铜像，于2013年正式建成开光圆满。大愿文化园的建立，使九华山佛教又有了一个新的地标。2016年，九华山佛学院复办，也标志着九华山佛教教育事业开启了新的历史。九华山现已成为世界级佛教文化观光圣地，成为海内外地藏信仰的核心。